早在2006年的時候中央就打算要製定這個綱要。2006年8月19日，中共中央政治局第34次會議就是學習教育的問題。這是我國曆史上少有的全體中央政治局委員學習教育怎麽改革。2006年的6月至11月，溫家寶同誌開了四次座談會，分別是有關基礎教育、職業教育、高等教育以及教育管理的，來聽取教育改革的意見。我認為這個《教育規劃綱要》是黨中央、國務院在研究國內、國際形勢以及我國經濟和社會發展任務的基礎上做出的重要舉措。
胡錦濤同誌多次講要堅定不移地實施科教興國戰略和人才強國戰略。我們可以從2006年到今年（2010年）中央連續發布的三個規劃綱要中看出中央對國家的整個規劃。第一個規劃綱要是2006年2月9日頒布的《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006—2020年）》。實現全麵小康社會要靠科學技術，包括各個領域的科技創新。
第二個規劃綱要是今年6月頒布的《國家中長期人才發展規劃綱要（2010—2020年）》。科學技術發展要靠什麽呢？靠人才，所以中央出台了一個人才發展規劃綱要。那麽人才靠誰來培養？靠教育。所以最近又召開了新世紀以來的第一次、改革開放以來的第四次全教會，全教會以後頒布了《教育規劃綱要》。我們可以從這三個規劃綱要看出製定《教育規劃綱要》的必要性。
從國內發展形勢來看，我國經濟社會已經發展到了一個新的曆史階段，今後的十年是我國全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化建設，建設創新型社會的新階段。從我國經濟發展的情況和形勢來看，我國經濟發展的方式正處在一個轉型時期，推動產業結構的升級，轉變經濟發展方式。我們要建設一個資源節約型、環境友好型社會，就必須依靠科技進步和提高勞動者的素質。所以，科學技術是第一生產力，人才是關鍵，教育是基礎。