一、早期兒童視覺自我認知的發生
早期兒童視覺自我認知的發生是一個從實時自我認知到延時自我認知的過程。因此，探討早期兒童視覺自我認知的發生，也要從這兩方麵依次進行。
（一）嬰兒視覺自我認知的發生
以往在關於嬰兒自我認知發生的研究中，早期研究者多采用個案追蹤觀察的方法來記錄嬰兒自我認知的發生情況，如達爾文（1877）、普萊爾（1893）、狄克遜（1975）等，這些研究通常隻是粗線條的勾勒出自我認知發生發展的大致輪廓。後來的研究者多采用橫向研究探討嬰兒自我認知的發生情況，研究數據表明，在18個月時嬰兒通過點紅測驗的人數有顯著的增加（Amerserdam，1972；Lewis，Brooks-Gunn & Jaskir，1985；Asendorpf，Warkentin，Baudonniere & 1996），但對於自我認知的具體發生過程缺乏細致地探討，因為橫向研究無法直接觀察到嬰兒自我認知能力出現的確切年齡，它隻是簡單地指出了獲得一項能力的平均年齡，是樣本中75%的兒童通過一個項目的年齡。也有一些研究從縱向設計的角度對嬰兒自我認知進行觀測，研究者每3個月檢驗一次鏡像自我認知。但這種縱向設計對個體的觀測是相當寬泛的，研究者對某種心理特征進行一年幾次或一年一次的觀察時，能夠對其發展進行描述，但卻很難抓住引發發展的變化進程。他們通常隻是粗線條的勾勒出自我認知發生發展的大致輪廓，對發生的詳細過程缺乏細致的解釋。變化是與年齡聯係在一起的，特別是嬰兒的心理變化非常迅速，需要提高觀察的密度。
通過以上分析，第七章在個案追蹤觀察的基礎上采用縱向追蹤研究與橫向研究的方法，考察14～24個月嬰兒視覺自我認知的發生。嬰兒自我認知發生的研究分為三個階段。第一階段，個案追蹤觀察。對一名女嬰進行長達19個月的縱向追蹤（5～24個月，一周2次，一次2小時）。觀察發現15～24個月可能是視覺自我認知發生的關鍵時間，15個月嬰兒開始表現出不確定的自我認知行為。第二階段，縱向追蹤研究，考察嬰兒視覺自我認知的發生時間。采用微觀發生設計，選取15名15個月的嬰兒，縱向追蹤觀察至23個月。微觀發生設計可以彌補以往研究的不足，改進傳統縱向設計，在變化的一段時間內對感興趣的行為重複取樣獲得行為變化信息，能對個體變化和新的認知技能出現的穩定性進行識別並提供準確地描述。結果表明，嬰兒視覺自我認知在15～23個月間發生並發展，隨年齡增長而提高；嬰兒視覺自我認知一般發生於17.25個月；視覺自我認知各指標相繼發生，鏡像自我認知是視覺自我認知最早出現的標誌，隨後是客體定向能力、照片自我認知。觀察中發現，15名嬰兒中有1人在15個月就表現出明確的自我指向行為。第三階段，橫向研究。在縱向追蹤研究中發現，MSR是視覺自我認知發生的最早指標，也是最關鍵的指標，因此在橫向設計中我們選取鏡像自我認知作為嬰兒視覺自我認知發生的指標。縱向追蹤研究隻考察了15名嬰兒的視覺自我認知的發生時間，為了彌補縱向追蹤研究樣本量的不足，擴大研究的外部效度，采用橫向大樣本取樣驗證嬰兒視覺自我認知的發生。為了詳細準確地探討嬰兒自我認知發生的時間，我們在綜合以往文獻資料及縱向研究的基礎上，橫向研究選取14個月作為實驗開始的時間點。橫向研究結果發現，嬰兒自我認知能力在15～24個月間發生，自我認知能力逐漸出現，隨年齡增長而發展。其中，嬰兒視覺自我認知一般發生於第17個月；嬰兒視覺自我認知無顯著的性別差異。