目前我國大學城的功能主要有以下幾種類型：投資型大學城、研發型大學城、新城型大學城、新校區型大學城和區域功能提升型大學城。
（一）投資型大學城
這類大學城的建設主體是企業，日常運營和管理采用企業化的方式。大學城通過給相關高校提供教育場所及配套的設施、服務獲得收益；高等學校利用大學城來解決辦學條件不足的問題。代表性的有：廊坊東方大學城，北京吉利大學城，沈陽北部大學城，西安大學城，上海鬆江大學城，杭州下沙大學城、小和山高教園區和濱江高教園區，昆明大學城，成都龍泉陽光大學城，廣西北海大學城等。
以廊坊東方大學城為例，該大學城於1999年10月奠基，采取“企業投資、政府支持、市場運作、產業經營、社會化服務”的經營管理模式，規劃占地麵積2萬畝，包括教學樓、科研實驗室、現代圖書館、運動中心、教師公寓、學生公寓，以及幼兒園、中小學、醫療、商業、餐飲、文化娛樂等一係列配套服務設施的建設。建成後，大學城將形成一個建築麵積180萬平方米，能夠容納20萬名師生的巨型教育園區。2000年9月大學城開放後，累計有60多所學校先後在此辦學。但自2008年後，隨著辦學成本的不斷上升，很多學校選擇離開大學城。截至2018年，大學城僅剩7所學校，3萬多名學生。東方大學城由東方大學城開發有限公司、東方大學城管委會和各高校管委會負責管理。東方大學城開發有限公司負責大學城的開發、建設和經營事務；東方大學城管委會屬政府機構，負責園區的宏觀管理；各高校管委會則負責校內事務管理。
該模式的特點是：①產業化運作，由企業投資興建，企業擁有園區設施的產權並對其實施產業化運作和管理，入園學校有償使用園區資源，並在園區管理部門的協調下自主辦學。學校入駐後，教學樓由學校按價挑選，後勤係統（包括食堂、宿舍、交通、醫療、水電、通信等）全部采用企業化運作方式，向社會公開招標，實行統一管理和收費。②園區的城市功能齊全，整個園區按城市社區模式規劃建設，其社會化程度較高。③園區的建設和管理注重資源利用率，資源共享成為園區建設者與園區使用者的共同選擇。[15]④政府提供政策優惠並給予幫助和指導。從項目審批、征地優惠、招校進園到後勤服務，市政府都提供優質服務。