高等教育投資體製改革的重要意義還在於它開始改變高等學校過去由於在經濟上主要依賴財政從而在辦學上過於依賴政府的狀況，為高校注入了新的活力，使高校麵向社會自主辦學具有了經濟基礎和激勵機製。處於市場經濟環境的高校，已經改變了過去完全依賴政府的習慣，開始積極主動地麵向社會開放辦學，成為融資主體。參與市場競爭的高校也開始改變過去隔離於社會的象牙塔作風，更加靈活、更加主動地加強人才培養與社會需求、科研開發與經濟發展的密切聯係，動員各種社會資源，提高辦學的質量和效益。而且高校一旦與社會和市場接觸更加緊密，問責意識與項目管理意識都會無形中得到提高，就有動力改變自身內部資源的分配方式，從而降低運行成本，使得高校在資源投入相同的情況下，教學、科研和社會服務這些不同產出之間的聯係更加緊密，從而提高總的產出效益。