一、國際局勢的緊張
1486年，當腓特烈三世還健在時，他的兒子馬克西米連就當選為德王（1493年正式即位），稱馬克西米連一世，實際參與德國政治事務。
馬克西米連一世上台時期，德國麵臨的國際形勢是嚴峻的。
在東方，1458年匈牙利貴族選舉反土耳其名將雅諾什·洪雅迪之子、15歲的馬賽厄斯·科維努斯為國王，腓特烈三世被迫承認，結束了哈布斯堡家族對匈牙利的統治。匈牙利在科維努斯統治時期，建立了強有力的中央政府，成為一個舉足輕重的中歐國家。1468年，科維努斯侵入捷克，於第二年加冕為捷克國王。1485年，科維努斯攻占維也納，抄了哈布斯堡的老家，構成了對德國的嚴重威脅。條頓騎士團自1410年被波蘭和立陶宛聯軍擊敗後，勢力衰落。根據1466年的托倫和約，波蘭收複但澤、托倫、馬林堡和波美拉尼亞東部，得到波羅的海出海口；騎士團雖仍然保有普魯士，但成了波蘭的附庸。1471年，波蘭又從匈牙利手裏奪走波希米亞，匈牙利則仍然擁有摩拉維亞、西裏西亞和魯沙提亞。
在西方，勃艮第公國達到強盛的頂點。勃艮第原是法國的一個公爵區（法國還有一個以貝藏鬆城為中心的勃艮第伯爵區，即法蘭斯庚德），在百年戰爭後期實際變成獨立的國家。在公爵好人腓力普和大膽查理統治時期，先後兼並尼德蘭、洛林，從西吉斯蒙手裏買到上亞爾薩斯，甚至企圖占領赫赫有名的德國選侯區科隆。大膽查理還誇口說，天地之間隻有三位君主，即天上的上帝、地獄裏的撒旦和地上的他本人，因而他要建立一個從北海到地中海之間的強大國家：法國雖然與德國同樣受到勃艮第公國的威脅，但在百年戰爭後期國力漸漸恢複，已經露出要向東擴張的意圖。從1439年到1445年，法軍一再出現在洛林和亞爾薩斯，並對梅斯和斯特拉斯堡提出領土要求。西南隅的瑞士，利用哈布斯堡家族各支之間的矛盾，奪得萊茵河南岸一塊又一塊土地，在西吉斯蒙時期實際取得內部自治權。西北方的荷爾斯泰因，慢慢被丹麥人奪走。