一、羅耀拉其人
耶穌會是伊格納修·羅耀拉創立的一個天主教修會，其宗旨是反對宗教改革、保衛教皇和傳播天主教。羅耀拉出生在西班牙吉普斯誇省阿斯佩蒂亞城羅耀拉堡一個巴斯克人貴族的家庭裏，成年後任西班牙宮廷侍從，以勇敢暴躁著稱。1521年，他在那瓦爾首府潘普洛納的戰鬥中被法軍擊敗，腿部被炸傷，從此終生跛足。他在養傷期間讀了不少宗教書籍，如聖徒布勞爾的故事和卡爾都西修士[1]魯道夫的《耶穌生平》等對其影響很大，他決心以聖徒為榜樣獻身宗教事業，終於成為一個狂熱的天主教徒。1522年，羅耀拉去蒙特塞拉特附近的卡塔蘭修道院，發誓修道。他脫下貴族服，換上乞丐裝，日夜在聖母瑪麗亞像前懺悔。此後不久，他產生編寫《精神訓練》（耶穌會的重要理論著作，1548年成書）的念頭，為後來成立耶穌會做了準備。1523年，他獨自赤足經意大利去耶路撒冷，想終老聖地。
羅耀拉從耶路撒冷回西班牙後，忽然覺得自己需要學習。從1525年到1528年，他先後在巴塞羅那、阿爾卡拉和薩拉曼加等地的學校裏攻讀神學。1528年2月，他去巴黎大學學習，並結識了皮埃爾·勒費弗爾、艾戈·拉內茲、阿隆佐·薩爾米朗和弗蘭西斯·澤維爾（舊譯方濟各·沙勿略）等人，他們後來都成為耶穌會的骨幹分子。
二、耶穌會的建立
1534年8月15日，在巴黎大學學習的羅耀拉等7人，在蒙特馬特的聖瑪麗亞教堂宣誓獨身、清貧和獻身於上帝的事業，決心去耶路撒冷，如不能實現就忠誠地為教皇服務。這就是耶穌會的雛形。1537年，這幫人準備取道威尼斯東渡，由於戰爭爆發沒能成行。他們在維琴察附近開了一次會議，研究今後的行動計劃和製定簡單的規劃，主要有：靠乞討為生；兩人一同外出，一人扮作仆人；住旅館時，要照顧病人；積極向青年和不去教堂的人講道。[2]維琴察會議對耶穌會的形成有重要意義。不久，羅耀拉的朋友、紅衣主教康塔裏尼把這幫人介紹給教皇保羅三世。羅耀拉還與教皇單獨進行密談，詳細介紹他們的行動計劃和如何忠心地為教皇服務。經過一段時間的拖延，1540年9月27日，教皇正式發布訓令批準耶穌會成立。羅耀拉說，他們是“與上帝的敵人作戰的軍隊，是把身心獻給我主耶穌基督及其在世代表的人們”，所以他的組織取名“耶穌會”，或稱“耶穌軍”。起初，耶穌會的人數不多，批準成立耶穌會的教皇令隻允許他們有60人。1556年羅耀拉逝世時，約有會士1000人。