1922年8月18日阿蘭·羅伯-格裏耶出生在法國的海港布萊斯特。1928年進入巴黎第14區布拉爾街的市鎮小學，1933年進入巴黎布封中學，1939年進入布萊斯特初等數學班，1940至1942年在巴黎聖路易高中就讀農學預備班，1942至1945年在國立農藝學院攻讀工程師學位。畢業後至1948年任國家統計與經濟院特派員，1949年為寫作而離開該院並撰寫了《弑君者》。1950至1951年擔任“殖民地果品及柑橘學院”農藝師，曾去非洲的摩洛哥、幾內亞、瓜德羅普島和馬提尼克島工作。1951年，由於患病被迫從安的列斯群島返回法國，歸途中在船上構思了第一部小說《橡皮》，1953年由“子夜出版社”出版。從此開始了他的早期小說創作，也與子夜出版社社長熱羅姆·蘭東熟稔，並從1955年起在該出版社任職（曾任子夜出版社審讀員、文學部主任、文學顧問等），發表了大量作品。60年代起開始向電影發展，作品風靡一時。70年代開始在美國幾所著名大學任客座教授，80年代出版了自傳小說《重現的鏡子》，加上後來發表的《昂熱麗克或迷醉》和《克鏡蘭特的最後日子》，並稱為《傳奇三部曲》。1992年德國維茨堡大學授予他榮譽博士，直到2001年，他還發表了小說《反複》。
羅伯-格裏耶的作品有三十部之多，《弑君者》是格裏耶的處女作，但當時未能發表，直到1978年才出版，此作品寫作手法與“新小說”大相徑庭。真正讓他名聲大振的是小說《橡皮》。這是格裏耶的代表作，開辟了新小說創作的先河，獲得了費內昂獎。受到鼓舞的格裏耶從此一發而不可收，創作了大量的小說、電影作品。其中著名的有《窺視者》《嫉妒》《在迷宮裏》、電影《去年在馬利昂巴德》、短篇小說集《快照集》《反複》等。
羅伯-格裏耶不僅是一個小說家，而且是一名出色的電影劇本作家。他自從在霍乃的幫助下進行了第一次劇本寫作的嚐試之後，就一發而不可收，共拍攝了9部長片。他創作的影片也一度獲得一些電影獎的青睞。1961年推出的《去年在馬利昂巴德》可以算作一個**。這部影片不僅轟動了法國，而且在很多國家風靡一時，當年即獲得了威尼斯電影節金獅獎。