布托爾深受喬伊斯、馬拉美、卡夫卡等多種流派的作家及抽象派畫家的影響，從他們那裏獲得了“小說的詩情”，創造性地處理了時空觀念。他最早的小說《米蘭巷》，套用了名著《尤裏西斯》的結構。小說的情節雖十分簡單，但作者意在探索一種同時同地的寫法。《米蘭巷》“把他起先的願望實現了，即把哲學和詩學結合起來”。另外，小說《日程表》“內容和標題，顯然受到普魯斯特的影響”，說他有意模仿普魯斯特也不過分。《日程表》中的人物寫日記追述過去，實際是普魯斯特式的對過去已逝去的時間的尋找，隻不過這部小說中那種通過人寫日記尋找已逝去時間的方式，遠不如普魯斯特的“小瑪德萊娜點心”式的無意識聯想來得自然。更主要的是，在這部小說的日記追述中，遠遠不具有那種《尋找失去的時間》中那種鮮明、生動、有聲有色、精細入微的真實生活的再現，而隻見若幹並不具有豐富感性內容但卻不斷重複的事實與細節。當然，陪襯著這些事實與細節的，不乏環境氛圍中的一幅幅印象畫派式的圖景……布托爾的“時間的運用”也有一番妙趣，顯然帶有某種程度遊戲的性質，作家提供的是近乎擺積木或解魔方的情趣。
在藝術方法的運用上，回憶、聯想、幻覺摻雜疊加，把不同的地域空間交錯重合，從而形成一種時空雜糅的混合體。這一方法並非新小說家創造，意識流小說、結構現實主義作家常用這一手法，特別是普魯斯特、喬伊斯、伍爾夫等意識流作家對此更是嫻熟至極，為人稱道。不過，布托爾運用此法倒有自己獨到的理解和考慮。他把時空交錯，不僅貼近生活本質，也可以起到阻斷情節，吸引讀者參與的作用，以使讀者自己把握人物與事件，得出自己的結論。《變》就是把空間與空間交織，《日程表》則是把現在、過去、未來不同的時間交織重疊。