西蒙娜·德·波伏娃是20世紀最有影響的存在主義哲學代表者之一，也是西方最負盛名的女性主義者。她的名字與20世紀對人類思想產生過深刻影響的兩大運動——存在主義運動和女權主義運動緊密地聯係在一起。一部《第二性》極大地震撼了世界，喚起了人們對婦女問題的關心和重視。波伏娃這個“具有男人的頭腦”的女性主義先驅用一生的理論與實踐，向人們展示了一個拒絕做第二性女人的堅強自信，她勇敢地追求婦女的自由、獨立和平等，為婦女解放運動做出了巨大貢獻，成為戰後女性主義的傑出領袖。
波伏娃的女性主義文學理論和女性主義文學思想緊密結合，其中女性主義思想在其作品中占據了首要地位，“將可能成為使她在法國文學中流芳百世的一個基本因素”，波伏娃因此被稱為“二十世紀最重要的女性之一”[2]，其代表作《第二性》是討論女人的最健全、理智、充滿智慧的一本書，也被公認為法國當代女性主義批評的奠基之作。美國《時代》周刊還將此書評為20世紀改變人類思想和生活的10本書之一，指出該書是迄今為止對女性問題研究得最為透徹的一本。
法國總統密特朗稱波伏娃為“法國和世界最傑出的作家”，《紐約客》譽其為“最美麗的存在主義者”，薩特稱她既有男性的智慧，又有女性的敏感。
對於波伏娃來說，文學創作的最大樂趣來源於作家與讀者之間的思想交流與溝通。她說“作家不僅是清晰地看到世界的人，而且是社會政治事件的目擊者，他的任務就是‘充當證人’，將他的經曆通過文字藝術的再創造傳達給讀者。”[3]這應該是波伏娃對自己文學思想最準確、精煉的總結了。
[1] 尼爾森·艾格林：美國小說家，與波伏娃保持了三年多的情侶關係。