二、古典作家記載的古代埃及人的若幹風俗習慣
關於埃及人的風俗習慣，希羅多德說：
……沒有任何一個國家有這樣多的令人驚異的事物，沒有任何一個國家有這樣多的非筆墨所能形容的巨大業績。因此在下麵我要仔細講一講。不僅是那裏的氣候和世界其他各地不同，河流的性質和其他任何河流的性質不同，而且居民的大部分風俗習慣也和所有其他人的風俗習慣恰恰相反，他們上市場買賣的都是婦女，男子則坐在家裏紡織。世界上其他地方的人織布時把緯線推到上麵去，但埃及人則拉到下麵來。埃及的婦女用肩擔東西，但男子則用頭頂著東西。婦女小便時站著，男子小便時卻蹲著。他們吃東西的時候是在外麵的街上，但是大小便卻在自己的家裏，他們這樣做的理由是凡是不體麵但是必須的事情應當在秘密地來做，如果沒有什麽不體麵的事情，則應當公開地來做。婦女不能擔任男神或是女神的祭司，但男子則可以擔任男神或是女神的祭司。兒子除非是出於自願，他們沒有扶養雙親的義務，但是女兒不管她們願意不願意，她們是必須扶養雙親的。
（36）在別的國家，諸神的祭司都是留著長頭發的，但是在埃及，他們卻是剃發的。根據別的地方的風俗，為了對死者表示哀悼，死者的最親近的人都要剃發，但是在埃及，人們在別的時候剃發，而當他們有親人死亡的時候，他們反而任他們的須發長長。所有其他的人一生是和畜類分開過活的，但埃及人卻總是和畜類居住在一起。所有別的人們是以大麥和小麥做自己的食品的，但埃及人認為用這樣的辦法維持生活是最不體麵的事情，因為在那裏，他們借以為生的穀物是一種有人稱之為宰阿的小麥。他們是用腳來和麵的，但是他們卻用手和泥土，拿糞便。他們至少是世界上僅有的割除包皮的民族，當然還要加上那些向他們學樣的人。他們的每個男子有兩件衣服，而婦女則隻有一件。其他地方的人把帆的縢孔和帆腳索係在船的外側，而埃及則是在內側。在寫算的時候，希臘人是從左向右運筆，但埃及人則是從右向左運筆；盡管如此，他們還是說，他們是向右，而希臘人是向左的。他們使用兩種完全不同的文字，一種叫做聖體文字，另一種叫做俗體文字。