人質多由輸質方國王的兒子充任，多稱“質子”；又因人質多在唐朝宮廷中擔當宿衛，又稱“侍子”。充當質子的主要是輸質方國王的兒子、侄子、弟弟，個別還有以國王本人為質者。如開元十八年（730）十月，護蜜（在今巴基斯坦北）王羅真檀就曾經入朝留宿衛。還有的祖輩幾代長期在唐朝為人質的。如有個叫何文哲的，他是何國國王的後裔，因祖先在永徽年間（650—655）入唐為質，遂世代留居長安。後來何文哲在大和三年（829）去世，何氏後裔在唐朝已居住了近200年。新羅、康國、何國、石國、米國、迦濕彌羅、護蜜、吐火羅、天竺諸國、波斯等國家都曾派遣人質。武則天時，有個叫薛登的左補闕曾諫言請求禁絕質子，並要求禁止現在已經在京的質子回國。當時“四夷質子多在京師”[14]，以前像吐蕃人論欽陵、突厥人阿史德元珍、契丹人孫萬榮等人原來都當過質子，這些人在唐朝生活過一段時間，對唐朝的情況比較了解，當他們的國家與唐朝開戰時，會對唐朝不利。因此，薛登認為質子無疑是輸質方在朝廷中安排的合法間諜，這種“唐朝通”（當時應為“周朝通”）還是越少越好。這種觀點無疑是矯枉過正的錯誤做法，武則天沒有同意他的請求。