但如果你斷言人生毫無價值，對任何人都沒有意義，與其說人生是幸福還不如說是災難，那麽你是在提出一個需要論據的一般命題，一個應該有確實根據的人生理論。理論是可以辯駁和證明的，你必須說明為什麽人生沒有價值，必須給出理由和根據，以供我們批判和考察。我相信，通過下麵的討論將顯示：作為哲學信念的悲觀主義是站不住腳的，而樂觀主義倒較為合理。[2]
悲觀主義者認為：人生沒有價值是因為它不能實現人所欲望的目的，不能給人以最珍貴的東西，不能實現至善。渴望生活就像渴望你實際上不想要的東西一樣，是毫無意義的。
但是，什麽是至善呢？什麽是我們要實現的目的呢？根據回答的不同可以區分出不同形式的悲觀主義來，現在讓我們來考察它們。
（a）至善是知識。一個悲觀主義者可能要說，人生並不能實現這個目的，我們不知道也不可能知道任何東西，因此生活沒有價值。讓我們稱它為理性的悲觀主義。例如，浮士德說：
我學過哲學、法律和醫學
甚至還有神學，
從一個目標到另一個目標
伴隨著艱苦的勞作，
可是我並不比以前聰明多少，
帶著這些學問還是傻瓜一個。[3]
（b）至善是快樂或幸福。另一個悲觀主義者說，人生不能實現這個目的，它帶來的痛苦比快樂要多，因此人生是一場失敗，我們可以稱它為感情的悲觀主義。這種觀點的痕跡可以在《舊約全書》裏找到（確實，我們在每本忠實反映人們心靈的書裏都一定能找到這種痕跡）：“他活在世上終日勞苦，心中充滿煩惱。白天揮汗如雨，晚上心也不得安寧。”“人的壽命有六七十歲，雖然他們有這樣的力量活到這個年紀，但是它充滿勞苦和悲哀，生命飛逝而去，我們走向歸宿。”