宴請可以根據不同的標準劃分為多種形式，每種形式在菜肴、人數、時間、著裝等方麵有著不同的具體要求。目前，國際上通行的宴請主要有宴會、招待會、工作進餐三種形式，宴請活動具體采用何種形式，要根據活動本身的目的、邀請對象、參加人數、宴請時間、宴請地點以及經費開支等因素而確定。
1.宴會
宴會是最為正式、最為隆重的宴請活動。宴會的種類繁多，按舉辦時間劃分，可分為早宴、午宴和晚宴，以晚宴檔次最高；按餐別劃分，最常見的有中餐宴會、西餐宴會、中西合餐宴會等；按性質劃分，可分為工作宴會、歡迎宴會、節慶宴會等；按禮賓規格劃分，又可分為國宴、正式宴會、便宴和家宴。舉辦宴會時，需要提前發出請柬。除賓主雙方外，往往還邀請其他人士出席作陪。一般情況下，宴會持續時間為兩個小時左右。
（1）國宴。國宴是國家元首或政府首腦為國家慶典或歡迎外國國家元首、政府首腦而舉行的規格最高的正式宴會。舉行國宴時，宴會廳內要懸掛國旗，並由樂隊演奏國歌和席間樂。國宴由國家元首或政府首腦主持，席間由主人和主賓致辭和祝酒。
國宴的禮儀要求最為嚴格，參加國宴者須著正裝，按禮賓次序排列座次，就連餐具的多少，酒水、菜肴的道數，餐廳的陳設，侍者的儀態，赴宴者的衣著，都有專門規定。
（2）正式宴會。正式宴會的規格僅次於國宴，除了不掛國旗、不奏國歌以及出席人員的級別不同外，其餘的安排大體與國宴相同，禮儀要求也比較嚴格，賓主雙方按身份排定席次和座次，許多國家還會在請柬上注明對客人的服飾要求。正式宴會一般在席間也有致辭和祝酒，有時也設樂隊演奏席間樂。正式宴會對服務人員以及餐具、酒水、菜肴的道數等均有一定的要求。