在世界各國，最隆重、最正式、規格最高的歡迎來賓的程序，首推對外國國賓的歡迎儀式。迎接國賓的各項禮儀程序和活動，是國賓進入本國國門後的第一項正式活動，對此各國無不重視有加。同時，在國賓結束訪問離開時，也都要給予熱情歡送，使其訪問得以圓滿結束。在國賓訪問期間，還可能到東道國國內其他地方參觀訪問，東道國地方政府也都要舉行迎送活動。所以，迎送國賓不是一般的迎來送往，而是國際交往中最重要的禮儀活動之一。
外國元首和政府首腦抵達被訪國首都時，東道國一般都要給予隆重正式的歡迎。如果貴客要先在邊境城市停留，則還要視情況派適當人員前往會同當地的官員予以迎接。從機場到賓館沿途，東道國安排警車與摩托車隊為國賓開道護送，一方麵可以保證貴賓車隊的暢通無阻；另一方麵又能起到禮儀作用。
對國賓的歡迎儀式由東道國國家元首或政府首腦主持。有的國家在國賓下飛機或火車後即在機場或車站舉行歡迎儀式；也有的是在國賓抵達的當天或次日，在特定場所舉行儀式，如總統府、王宮、議會大廈、大會堂或國賓館的廣場。歡迎儀式上懸掛兩國國旗，鋪紅地毯。當來訪國賓到達時，東道國國家元首或政府首腦即與之握手，雙方互致問候，來賓接受獻花。當主人陪同貴賓在檢閱台或其他指定位置站定後，樂隊開始奏兩國國歌，並開始鳴放禮炮（國家元首鳴21響，政府首腦鳴19響），歌起炮響，歌落炮停。然後儀仗隊隊長趨前報告，請示檢閱。來訪國賓在主人陪同下檢閱陸、海、空三軍儀仗隊。完成檢閱後，主人向客人介紹前來歡迎的其他高級官員，有的國家還安排與各國駐當地的使節見麵；客人也向主人介紹其主要隨行人員，並與歡迎群眾見麵。來訪國駐當地的外交使節和官員等也參加歡迎儀式。有的國家還會安排致歡迎詞和答詞，也有的由來訪者散發書麵講話。