一、英美關於驅逐艦問題的最初交涉
第二次世界大戰爆發後，隨著德國潛艇在大西洋上對英國的各種艦隻進行襲擊，英國很快就麵臨作為反潛艇的主要武器——驅逐艦的短缺問題。[1]為了解決這個問題，戰爭爆發後便進入戰時內閣擔任海軍大臣的溫斯頓·丘吉爾，曾於1939年9月18日在內閣會議上提出向美國購買驅逐艦的要求。[2]是年秋天，丘吉爾曾就造艦問題連續寫了幾個節略給海軍部的同僚，說明德國“潛艇的威脅到1940年底一定還會變本加厲”，因此到1940年英國將需要另外50艘驅逐艦。[3]
鑒於英國在大西洋海戰中的損失以及英國擁有的驅逐艦嚴重不足，並為了促使美國援助英國，丘吉爾在當年10月與美國駐英大使約瑟夫·肯尼迪（Joseph P.Kennedy）的談話中，第一次提到了在一旦德國打敗英國的情況下英國艦隊的歸趨問題。當時丘吉爾說，如果德國打敗英國，“他們（指德國）的條件之一肯定是讓英國交出艦隊；如果德國獲得了英國的艦隊，他們將立刻擁有優勢，然後你們（指美國）的煩惱就將開始”[4]。
1940年5月10日，丘吉爾在荷、比、法前線的隆隆炮聲之中就任英國首相，並正式開始了英國與美國關於驅逐艦問題的交涉。在內閣的同意下，5月15日，丘吉爾在他就任首相後給羅斯福總統的第一封電報中，便要求美國借給英國40或50艘驅逐艦。[5]當天，丘吉爾在與美國駐英大使肯尼迪的談話中，除了要求借用美國的驅逐艦之外，再次正式談到了英國艦隊的歸趨問題。他告訴肯尼迪，不管德國人做什麽，隻要他仍然保持“在公共生活中的權力”，英格蘭就決不會投降。他還表示，一旦出現最壞的情況，“英國政府將遷往加拿大並依靠艦隊繼續戰鬥”。[6]
但是此時的美國十分懷疑英國在這場戰爭中取勝的可能性，政府官員普遍對歐洲戰場的形勢持悲觀看法，並要求把精力集中於美國本土的防禦。肯尼迪認為這是“一場預料盟國將被打敗的戰爭”，並提出：“如果我們必須戰鬥去保衛我們的生命，那麽我們最好在我們自己的後院戰鬥。”[7]美國助理國務卿、羅斯福總統的密友阿道夫·伯利（Adolf A.Berle）在讀了丘吉爾5月15日的信件後在日記中寫道：如果丘吉爾在這封信中所說的可怕的預言是確實的，那麽：