它們是篇幅最短的電視劇。一般擷取社會生活、人事情景的某一極小的片段，以小現大地反映、表現有一定普遍意義的人文內涵。通常情況下，人物僅一兩個，情節簡單、集中，但具有極強的藝術營構。播放時間一般在20分鍾以內，甚至隻有短短的幾分鍾。
在這裏要特別指出一點：電視小品或短劇並不等於電視頻道裏經常播放的相聲小品或話劇門類中的小品、短劇等。後者隻是“借雞生蛋”、通過電視這種傳媒來“表現自我”而已。真正的電視小品或短劇，必須是具有影視表現藝術特色的那類作品。因此，人們所熟悉的諸如《超生遊擊隊》之類，盡管他們具有不壞的藝術欣賞價值，卻絕不能與電視小品或短劇創作混為一談。
另外，電視小品與電視短劇若細分，還有差別。我們且看下麵的例證：
電視小品《賽聰明》：
一個城裏人與一個鄉下人同坐一列火車車廂裏。城裏人處處顯示自己的聰明。
城裏人：咱們打賭吧！誰問一樣東西，對方不知道，就給對方一塊錢。
鄉下人想了想：城裏人比我們聰明，這樣賭我得吃虧。要是你問我答不出來，隻輸五角怎麽樣？
城裏人自恃見多識廣：就讓你！答不出來，我輸一塊，你輸五角。
鄉下人：那我先問了——什麽東西三條腿在天上飛？
城裏人答不出來，輸了一塊錢。之後，他向鄉下人也提出這個問題。
鄉下人老老實實地說：我也不知道。
鄉下人掏出五角錢給城裏人：看來，咱倆都不大聰明。
城裏人望著鄉下人手裏的原本是自己的五角錢，自覺尷尬。
電視短劇《他們住在哪條街》：
騎車進城的農民將一個騎車上班的女工撞倒了。女工受了傷，車子也壞了。農民將女工的車送去修理，讓女工先騎自己的車回家。女工回家後，受到丈夫的指責——因為農民的車沒有自己的車好，況且受傷後不該為幾句好話就放農民走。第二天，夫妻兩人懷著忐忑的心情來到約好的地點，等待農民來還車。農民果然把車子還來了！夫妻兩人喜出望外。農民回到家中，將撞人的事告訴了妻子，倆人帶了一籃子雞蛋，進城來看望女工。但女工留下的地址是假的，他倆找不到要看望的人，但仍一邊走、一邊問，執著地尋找著……