將要過年，南風小巷一如往年，家家戶戶懸著大紅燈籠，拂過的北風撩撥紅意，連影子都映照得有些紅了。
終於得以告假歸來的花朗一路駕馬疾行，就怕盤子在家裏出什麽意外。他剛封將軍，朝廷對他看管甚嚴。跟督軍提了三次要回家都被駁回，直至他說要回來處理家事，大概是他當年的妻子孩子來找他了，督軍才意外道，“花將軍竟是成了親的？娶的是哪家姑娘？”
花朗按信上所說“如實”相報，這一說，督軍態度急變，之前傲慢警惕，後來卻立即批準他離開邊塞，還叮囑他不必著急，可年後再回來。
花朗才隱約覺得，聖上對他不放心，所以不許他到處遊走。或許還對他忌憚，所以聽聞娶了個獵戶之女，就立即答應了。娶的村婦，那便無嶽父家扶持，對皇權便少了威脅。他在軍營多年，也看多了爾虞我詐，盤子又常跟他提，他多少多想了些，但所想真偽，他也不能確定。
此次隨行的人隻有兩個，但都是那督軍派來的，他並不熟識，一路客氣禮待，也沒多說話，怕說多錯多。
這會敲了大門，下人一見是他，便露喜色，“二少爺您終於回來了。”
花朗邊往裏走邊道，“我爹娘呢？”
“老爺夫人已經躺下，小的這就去稟報。”
花朗忙說道，“晚一些吧，天這麽冷。”
下人笑道，“老爺夫人的脾氣您又不是不知道，要是讓夫人知道我們沒立即稟報，得挨罵的。而且自從上回少爺來信說要回來，夫人就特意叮囑過，定要在您回來的時候立刻通報。”
花朗這才點頭，見他要走，又道，“那張姑娘……”
下人了然一笑，“張姑娘和小公子也剛回房，應該還沒睡。”
見下人這樣的模樣，花朗想他們在這裏住得應該還算不錯，稍覺安心。
等下人跑去稟告了盤子花朗歸來，盤子沒有火急火燎地去見他。她還想把兒子給哄睡，然後好好跟他說話。誰想兒子一聽見他爹回來，便精神了，眼裏的困意瞬間消散不見，明亮如星辰，“爹爹也來了？”