抵達西關府的時候已經是四月，西關府偏北，比明州要冷一些。這裏今年同樣受雨水之苦，桃花汛時大堤崩了兩回，官道都被淹了一次。
沈老爺帶著兒子從明州一路過來，到處都是災民。快到西關府，仍見大批難民攙扶路過。
忽然一個男子攔在馬車前頭，抱著個破碗瞧他們。車夫想拐彎過去，又被他攔住。沈來寶撩了簾子看去，見是個瘦弱男子，正要拿錢施舍，就被沈老爺攔住了，示意他住手。
“路上難民千千萬，你給了一個人，那能否給全部人？”
“至少能給一個。”
沈老爺搖頭，“給了一個，那其他人知道這裏有人施舍，也會蜂擁而至，到時候你能幫多少？”
沒有見過如此多難民的沈來寶的確沒有想到這個問題，點點頭答應，轉念一想又道，“每年商會都會出資做善事，那現在不如辦個粥棚，施粥幾日吧。就算他們要逃難，也能填飽了肚子逃。”
沈老爺大為讚賞兒子這樣懂得變通，又欣慰兒子心善，當即答應。
沈來寶便下了車，朗聲，“明日辰時開始，會在城外施粥三日，要去遠方的，可領幹糧若幹。”
眾人停步，麵麵相覷，半信半疑。等沈來寶回到車上，發現原本在攔路討飯的那瘦弱漢子已經退到了一旁，沒有再要阻攔的意思。
馬車順利進了城，城裏比起之前沈來寶來時，少了許多商販，街道的鋪子生意也不景氣，基本沒什麽人，十分蕭條。
西關府商會會館在一個大宅子裏，平日沒什麽人住，開商會的時候除了會長其他人也不能住這裏，因此沈家父子抵達時，隻有常年守門的一個老者。
沈老爺做會長已久，每年在這裏待十天半個月，來這裏也等於是回了另一個家，很是自然。
沈來寶也已經來了幾年，並不陌生。想到方才那些災民，等下人放好行李後，就讓他們去辦明日施粥的事。