皇太極可不是外戰外行、內戰內行的人，他野心極大，不僅想在後金圈子裏說一不二，也不甘心偏居東北一隅，在他的小圈子裏稱王稱霸。他要的是華夏之大唯我一家的真正天子。
在後金圈子外麵，皇太極有兩個敵人，一個是前麵的袁崇煥，一個是身後的毛文龍。這兩個人，是他圖謀中原不可不除的最大障礙。
袁崇煥駐紮寧遠，守在後金兵進關的要道之上。他打敗了戰無不勝的努爾哈赤，要了天命汗的命，又把剛即位的皇太極打得灰頭土臉，顏麵不存。
毛文龍，盤踞在朝鮮海域各島，依靠海上優勢，時不時地騷擾後金國的後方，使皇太極在沈陽不敢輕舉妄動。
袁崇煥是皇太極前麵的虎，毛文龍是皇太極身後的狼。這一狼一虎，對他們無能的主子還非常忠誠，拉不了，打不得，讓想圖謀中原的皇太極寢食難安。
那麽，如此讓皇太極不省心的袁崇煥、毛文龍，到底是什麽人呢？
袁崇煥現已是中國婦孺皆知的人物，這裏不必贅敘。毛文龍這個人，有必要在這裏交代一下。
毛文龍，字鎮南，浙江仁和人。他年輕時，家裏窮困潦倒，因為他看過幾本類似麻衣相術之類的書，便以替人測字看相謀生，四海為家，浪跡江湖。後來他來到山海關外邊塞，度過20多年行伍生涯。他先在李成梁手下當兵，1605年武科及第，轉投王化貞手下任遊擊之職，負責練兵。
1621年，遼東巡撫王化貞、遼東經略熊廷弼，準備派一個人到後金後方發展武裝，打遊擊戰，以此牽製和分散後金的兵力。於是他們選中了毛文龍。毛文龍欣然領命，隻帶著家丁、軍士200餘人，深入後金後方，招募流民。毛文龍等人把皮島開發成敵後根據地，並以此為中心向遼東半島發展，星星之火逐漸成為燎原之勢。