在1630年1月9日至17日之間，八旗軍連續攻打昌黎，均告失敗。
第一次攻打昌黎，是因為攻山海關未果，轉攻昌黎。昌黎明軍準備充分，守將指揮有方，後金軍在昌黎沒有討到半點便宜。
皇太極本想放棄昌黎，但是他得到消息，後金軍攻打永平時，很多永平的明朝將官、士兵、鄉紳攜帶大量財物，逃進昌黎城。因此皇太極再次派出敖漢、奈曼、巴林的蒙古貝勒，繼續攻打昌黎，並承諾攻下昌黎之後，城裏的財物，任其掠取。
蒙古諸貝勒為了搶奪昌黎城內的財物，火速到昌黎城下，不管不顧，便豎梯攻城。沒想到，梯子剛搭上城頭，就被明兵合力推倒。蒙古諸貝勒在城下急得團團轉，絲毫沒有辦法。
蒙古軍在昌黎受阻。皇太極又派出達爾漢、喀克篤禮、固三泰、雍舜率領一千人馬趕去支援。皇太極命令他們晝夜輪番攻城，不給昌黎守軍喘息的機會。
達爾漢等人，按照皇太極的指示晝夜攻城，結果損失慘重。
這幾天，皇太極一直準備攻城器械，準備攻打上次沒有攻下來的撫寧。當他聽說昌黎久攻不下時，氣急敗壞，忘記了自己製定的“能攻則攻，不能攻則撤”的戰術要求，親自帶著最新研製的攻城武器梯盾，趕到昌黎城下，發誓非拿下昌黎不可。
在昌黎城下，皇太極命令右翼四旗軍攻打昌黎南城，左翼四旗軍攻打昌黎東城，蒙古兩旗軍攻打昌黎北城，以分散城中的防禦能力。
讓皇太極沒有想到的是，昌黎守軍為這次防禦作了精心的準備，製定了合理的防城戰術。隻要後金軍搭梯攻城，明軍不是集中力量掀翻梯子，就是滾木礌石、箭炮齊下，火燒梯折。
代善命人舉著盾牌，衝到城牆下麵，打算鑿透城牆。衝到城下之後，後金兵才發現，他們根本沒有能鑿穿城牆的工具。