祖大壽寧死不降。皇太極不急、不惱、不生氣。他非常自信，不超過一個月，祖大壽不降即死，別無選擇。
在城內，吃苦挨餓；出城後，就能大口喝酒大碗吃肉。大淩河城裏的明軍，實在熬不下去了。
10月10日，明將王世龍忍受不了饑餓，出城投降後金。皇太極向王世龍了解城內情況。王世龍說：“城內已無糧食，馬匹幾乎全被殺死吃光，剩下的30餘匹，也已瘦骨嶙峋。大部分夫役商賈餓死。活著的人，為了填飽肚子，隻能吃死人身上的肉。”
皇太極聽到這個消息，更不著急了。他每天派人寫勸降書，用箭射入城中。
在與祖大壽打消耗戰的過程中，後金軍也沒閑著，把大淩河城附近的聯防炮台，一一攻下。明子章炮台、翟家堡炮台、陳興堡炮台的參將，也悉數投降。
皇太極為了讓祖大壽徹底絕望，又派出陳興堡炮台參將薑新，前去招降祖大壽，叮囑他把大淩河城外最近發生的一切告訴祖大壽。
祖大壽聽說薑新前來招降，便意識到他死守的，已經是一座孤城。他和他的兄弟，已經被明政府拋棄了。
這時，大淩河城內徹底斷糧，民兵相食，以骨當柴。北京城裏各個圈子為了各自的利益，鬥得頭破血流。沒有一個人想著遼東，惦記著大淩河城。
祖大壽的報國之心，徹底泯滅，便率領眾將官出城與薑新相見。薑新向祖大壽描述了各個炮台被攻擊、拆毀的過程，然後告訴祖大壽，明政府當局都已經放棄了大淩河城，他們這樣守下去毫無意義。
祖大壽沒有說什麽，把遊擊韓棟叫到一邊，說：“你以議和的名義，跟薑新去一趟後金軍大營，順便察看一下軍情，看看從什麽地方有可能突圍。”
晚上，韓棟回到城裏，告訴祖大壽，後金軍工事堅固，布陣嚴謹，幾乎無懈可擊，突圍根本不可能。