“老師——”秋風將少年的嘶喊吹得支離破碎，少年的身軀隨之也如落葉般從城垛上跌落下來。
“太子！”眾人忙將他接住。
懷曦頹然的閉上了眼睛：“我真沒用……我還是沒能留住他……”
原來懷曦方才來時，當先是尋到了中軍大帳，未見沐滄瀾，卻見了一幹將領，除了張克化外，個個都是一見他便道：“請太子勸回太傅，萬不可冒此奇險。”這才知這幾日蠻軍屢次來書，說是已將燮陽帝帶到陣前，要天朝派人迎駕。沐滄瀾每每接信都是付之一炬，道是蠻軍詭計，並不理睬。直到前日，通州失陷。顧梅生帶傷逃回，自請一死，除此之外，一言不發。問了逃回的其餘兵將才知道：蠻軍如法炮製送信與通州，道要城內官員迎駕，卻為顧梅生嚴詞拒絕。蠻軍一怒之下提兵攻城，通州小小縣城自然不敵，蠻軍得城後，以代為教訓其不肖子民為由，竟將燮陽帝強押在城頭，親眼看他們屠城半日，血洗而去。眾人激憤，一恨蠻子凶殘，二怨顧梅生目無君父，引來這一場屠戮，教皇上受此奇辱。那顧梅生也不辯解，微微一笑後竟一頭撞向城牆，卻被沐滄瀾出手阻止，將其先行關押，隻治了其敗軍之罪，未提其他，後更下令凡接迎駕書信者一律先行通報，不得輕舉妄動。如此，便一直拖到了這日，蠻子又來信函，卻是說傳燮陽帝之諭，點名要沐滄瀾見駕。都以為他要拒絕，卻不料他略加思索後竟然答應下來，後又急命挑選武功高強的勇士扮作隨行官員同往。眾人詢問，沐滄瀾一笑：“皇上到了，蠻子可汗必然也到了。”人們這才猜到他意圖：他竟是要趁機去行刺蠻族可汗！
懷曦聽後雖心痛如絞，卻也知這是此時此地那人的必然之擇：君父當前，作臣子的如何能拒而不朝？誰也再承擔不起一場通州之禍。再者，眼見兩軍決戰在即，以天朝這廂匆忙拚湊的人馬敵蠻族可汗親率的虎狼之師，誰也沒有必勝的把握。權衡之下，唯今也隻有擒賊先擒王，將計就計入敵營刺敵酋，或許能得一線勝機。然而，這世事都廟算無虞，卻又有誰能算準這人心之難舍難棄？！縱失天下，也不肯放那素衣一襲。