一月之後，挨家挨戶祭灶掃塵，備具肴蔌，以迎新春。
在這喜慶的日子裏，皇家出了一樁醜事。據傳那大權在握的慶陽長公主在國子監內掌摑了魯國公嫡次子宋彥。雙鬢已經斑白的魯國公，為替兒子討回公道，在少年天子麵前痛哭流涕。天子憐惜魯國公，當即下旨將長公主逐出國子監。
周樂之怒氣衝衝地打道回府。她並不是個喜形於色之人，隻是這宋彥辱罵先皇後，她才出手教訓。國子監中的世家子弟皆明白緣由，卻在阿弟麵前顛倒黑白，而那一母同胞的皇弟竟也聽信外人讒言，著實讓她心寒。
入夜了，她一口飯都未曾吃下。房門大敞，她手裏捏著一顆圍棋的黑子，目不轉睛地盯著紅泥小火爐上氤氳而起的煙霧。
采萍急得直搓手。上次長公主這般模樣，還是陛下賜婚之時。這回她也不知曉發生了何事。這些年來，長公主小心籌劃，憂思過度，她都看在眼裏。
李崖見采萍猶似熱鍋上的螞蟻，將她扯至身後，低聲勸慰：“你也莫急。殿下聰慧過人，有什麽事不能擺平的？”
周樂之似乎聽及李崖的聲音，喊了一聲：“李崖？”
“微臣在。”李崖恭敬地走上前來，跪於周樂之腳邊。
“國子監之事，聽說了吧？”周樂之手中棋子一下又一下地敲打案麵。她那雙杏眸之中，有燭影搖曳。
“略有耳聞……”
“長安城中藏龍臥虎，本宮也不是非要去那國子監進學。去將城中最有名的大儒尋來，本宮要親自拜師。”既然阿弟將她逐出國子監，她便沒有回去的道理。魯國公那邊，她更不會去道歉。已經撕破了麵皮，就無須再留有餘地。
“是。”李崖應道。
鈿轂香車碾過青石板，駿馬的嘶鳴聲傳入學堂之內。
在學堂少年們的竊竊私語中，郭鈺側首，向門外看去。