卯時四刻的時候，念兒候在皇後的坤和宮外，等待請安。而此時，皇後正去了太後宮中。
“可真是不巧了，皇後娘娘剛走不過一刻，貴人須得再等上片刻。”說話的是在殿門外侍奉的小宮女。她領了裏頭掌事宮女的口令，來給念兒回話。
這意思就是要念兒站在院中等了。
皇後講究排場，每日妃嬪請安，必定要在外間站上一站，待皇後覺得夠了，才叫人進殿。
若是來的早，站的時間便長，來得晚了，又少不得開罪皇後。
念兒日日都來得早。她現居嬪位，位置不高不低，人也不聲不響。既不是皇帝麵前受寵的紅人，也不是精於鑽營之輩。總而言之，她是個沒什麽存在感的透明人。
透明人當然得罪不起皇後。
今上即位的時候，年歲不過十五，定年號為徽和。徽和二年大婚，納了皇後和貴妃二人，又到徽和五年的時候，開了第一次采選。
如今已是徽和九年。
念兒進宮四年了。
她本是刑部侍郎周衍的二女兒，庶出，在家裏的時候也是個透明人。待選的時候，皇帝沒什麽表示，太後極為注重尊卑嫡庶，又見她麵貌雖生得不錯，但在一眾秀女中，卻顯得普普通通，便隻點了昭儀。
今上仁孝，太後又是其生母，見母親開口，當即也便同意了。
後來，皇後的大公主出世，因是宮中第一個孩子，皇帝大喜，凡有寵者，皆受封賞。
皇帝不好漁色，後宮一應事宜，皆依製守禮，雨露均沾，因此當時宮中妃嬪十餘人，人人皆賞。念兒這才升了一次，到現在的嬪，賜封號慎。
今日皇後不在，要等的時間更長了。
此時正逢秋日，雨水多，天難得見晴。昨夜四更裏開始落雨，到了今日早晨，也不見停。
念兒雖帶了傘，可一直在這雨中候著，身上沾滿濕漉漉的水汽，到皇後傳喚的時候再進殿，恐失了儀態不說，人也要受寒。