皇後叫散的時候，妃嬪們陸陸續續地從坤和宮正殿出來，念兒本就坐在角落，離著殿門不遠，因此是頭幾個出來的。她沒有急著走，而是站在石階上。她想等崔美人一起走。
她們居住的靈萃宮在禁城中，位置不算頂差，卻也不算好。背靠禦花園，透過花窗便可賞四時之景，十分雅致，卻離著皇帝的乾正宮有些遠。而皇後的坤和宮正在乾正宮西側，坤和宮到靈萃宮自然也有好一段距離。
念兒想，能和崔美人一起回去，這段路上也有人說說話。
她又想，崔美人與她同住一宮，以後多走動走動，一起逛逛園子也好。自搬到靈萃宮以來，她還沒有去搭過話。她身居嬪位，位階比崔美人高，理應幫襯一下她。
念兒漫無邊際地想著。
終於，崔美人姍姍地攜著宮女走了出來。
念兒眼前一亮，邁步向前招呼。
可崔美人恍若看不見她似的，轉身闊步往另一個方向走去。
念兒愣住了。
秋日陰雨綿綿，路上盡是雨水帶來的朦朦霧氣。念兒急匆匆地走在前麵，孟春打著傘在後麵追。
一路走到靈萃宮的東院前。天上的雨珠密密落下，穿成絲線，順著高闊的簷角墜下，濺在殿前青石板上。
孟春引著念兒上台階，換下雨水沾濕的衣服，淨了手。
念兒畏寒，而秋日雨天多寒氣，天氣一層層地涼下去，很快便要入冬了。自從前年孟春得了她的允許，總用錢財打點著大小宮人，近兩年的冬天，她的宮殿裏炭火就生得很旺，地龍很少停過，暖融融的。按照去年的慣例，這時候的東院已經可以燃起炭火了。
可今日裏為了不淋雨，額外花錢賞了皇後的宮女，皇後的宮女眼光高，胃口也大，賞一次足足要幾十兩銀子。再加之中秋宴後，念兒被禁足，為防止侍奉的宮人疏忽，一個月便散出去好多銀子。因此孝敬司務監買炭的錢，就不那麽夠用了。孟春告訴念兒。