見他盯來，明玉急忙縮手。齊琛坐在前頭，先拿了衣裳給她披上，聲調平和，“怎麽弄的？”
明玉頓了頓，笑道，“和水桃去東水樓聽書，下樓時差點摔著，幸好那丫頭手快，拽住了妾身。”
齊琛看了她一眼，說的跟真的似的，握了她的手，順著紅痕印上，淡聲，“水桃的手有這麽寬大？”語氣更是溫和，“告訴我，是誰欺負你？”
明玉默然，實在受不住他如此，“在茶樓碰見了堂哥，起了些許爭執。”怕他多疑，解釋道，“隻是偶遇罷了，三爺別多想。”
齊琛要她離明淮遠些，也並非是說真讓她不顧親戚情麵冷臉躲避，隻是感情上控製好便可。見她著急，說道，“我不會疑你。隻是……他知你嫁作人婦還當眾拉扯，未免太過分。”
說罷，起身去桌上尋了藥酒，挽她衣袖抹藥，定聲道，“下回出門，帶多些下人。”
手上力道輕重有序，藥酒的涼意透進肉裏，更是舒服。明玉看他塗的仔細小心，方才的不安也消失了，齊琛是信她的，“聽三爺的。”
齊琛又道，“沒聽見他在齊家私塾有什麽過錯，也不好將他趕走，免得我們齊家落人口實。但這筆帳我先記下，日後再算。”
“三爺不必為了妾身為難，免得外人說您為了妾身薄待堂親。”
齊琛搖頭，“人善被人欺，不是說不提倡做善人，隻是看情況。對惡人善，會招致更大惡意，那就無需再忍讓。欺軟怕硬，說的也是這個道理。”末了又問道，“還有哪傷著了？”
明玉不敢瞞他，“左腳踝，明玉自己抹就好，三爺把藥瓶給我罷。”
“無妨，我的手已經髒了，你就別沾藥了。待會別亂走，否則傷難好。晚飯我讓下人端進來。”
明玉忙說道，“這可不妥當。”
齊琛淡聲，“說我身體不舒服就好。否則母親得問你是怎麽弄傷的，到時候也不好解釋。即便說是你自己摔的，她也會責怪你不小心。”他想起亙古不變的問題，唇角微有笑意，“兒媳難當。”