要磨練意誌，最好是擇些細微事件來自己檢束自己。譬如吃水煙或吃紙煙，雖然是無益，卻無十分大害，本來就聽他要吃便吃，也不妨事。要磨煉意誌的人，卻可以拿他做個操煉場。不打主意戒便罷，既打主意，一戒就要戒到底。這些事別要看輕他，這是試驗意誌強弱最嚴最準的一個寒暑表，也是自己扶植自己意誌的一個最妙法門。因為大事件不容易碰著一回，碰著了，自然會注意提點拿來做修養意誌的資料，沒有多大效力。（譬如我立定主意不殺人，不騙人錢，這殺人騙錢的動機就不容易有，或者一輩子碰不著，或者幾年碰不著。若有了這種動機，我自然能注意，要製止他也比較的容易。）
獨有這些小事，如吃煙等類，吃慣了的人，一日之間，想吃煙的動機可以起到幾百次，自己又覺得他無關輕重，雖然也曾立意要戒，不知不覺就放鬆了。殊不知，這便是意誌薄弱一種絕大證驗。放鬆一回，便是意誌打一回敗仗。若是一日內幾百次想吃，幾百次偏不許吃，這意誌便算打了幾百回勝仗，安得不強？我們試讀一讀曾文正的日記，看他講他戒煙的辛苦成功，可以知道他後來在靖港，在湖口，在祁門，千災萬難，百折不回，都不過是少年戒煙時磨煉出來的意誌作用。我說要找一兩件細微事入手用功，這就是個先例。明白這種道理，也就可以知道，佛教為甚麽立許多極繁瑣的戒律，儒教為甚麽立許多極繁瑣的禮儀，都不過叫人磨煉意誌的一種手段。所以佛世尊說的“製心一處，無事不辦”，孔子說的“以禮製心”“莊敬日強”“肌膚之會，筋骸之束”，並非說戒律、禮儀便是道德標準。因為意誌是道德的根本，戒律、禮儀都是修養意誌的一種方便。我們若能心知其意，也會自己找出方便來了。