大漠使者死後，何烈嗅出了空氣中不尋常的味道。他是幽州防禦史，本在年節裏回京一月就該返營，可如今已經快到三月了，朝廷遲遲不發文牒。他以為自己萬事做得極隱蔽，殊不知他所做的一切，我已盡知。
一日早朝散時，我叫住他：“何將軍留步——”他停住腳步，拱手道：“太後喚微臣何事？”我淡淡笑笑：“方才，怎麽沒聽見你開口議事啊？”他低頭：“微臣尚年輕，無甚高明政見，宜少開口，多多聽聽前輩們的高論即可。”我頷首：“何將軍謙虛了。”
他拱手，不作聲。
“何將軍，你不想知道冀公主現在傷勢如何了嗎？”
他怔住，臉上湧出幾許愧色。我看著他：“冀公主很是惦記你。今日，你便隨哀家去乾坤殿看看她吧。”何烈點頭：“是。”
烯兒養傷的這段時間，一直悶悶不樂，連生辰都過得了無生趣。一日三餐，她膳食用得很少，話亦很少，隻是讓宮人把紙筆拿到榻邊寫寫畫畫。她倚在榻上，受傷的那條腿纏著繃帶，我遠遠地看著她，像隻受傷的鳥。
好幾次，我問她：“烯兒，你在想什麽？”她都搖搖頭，不開口。
她看見何烈走進去，眼裏有了生氣，嘴角綻開笑容：“將軍！”何烈走到榻邊，恭恭敬敬地行了個禮：“冀公主安好。”烯兒道：“將軍，我很好。你瞧，這是我新畫的竹。”她伸手，將手中的一幅畫遞給何烈。
何烈接過，端詳一會兒，道：“冀公主畫的竹清雅有風骨。”恰醫官過來換藥，烯兒閉上眼，十分乖巧。烯兒平素最怕換藥，每次醫官來換藥，必得鬧一陣子。嬤嬤千哄萬哄才罷。
沉吟半晌，我開口道：“何將軍，哀家有個提議，不知何將軍意下如何？”何烈忙道：“不敢，太後隻管吩咐。”
“不如，何將軍就留在宮中，做敖統領的副手，可日日教習冀公主。至於幽州那邊，哀家另派合適的人前去。”