當年，呂櫻在宮中的地位，僅次於駱皇後和殷雨棠。因為是書香世家，其父呂德廣有才名，所以，先帝一直都對她另眼相看。我還記得我剛進宮的時候，為了營救薑娘娘，曾假扮小內侍進過落櫻殿。落櫻殿華貴的陳設，桌子上擺著上好的歙硯，都彰顯了這位呂娘娘的氣勢。
同在後宮中，她自然是看不起以蠻女身份進貢到宮廷做奴婢、偶然被先帝臨幸的薑娘娘了。連帶著，看不起薑娘娘的兒子小六。她是敗在成筠江的手上的。她沒有想到跟著兒子去涼州沒兩年，先帝駕崩了。登基的，是她最看不起的小六。
是老二、老七也便罷了。怎麽會是素來不起眼的小六呢？
她心思活絡起來，她在暗中觀察了許久，成筠河依賴的人是我。朝中的諸多難關，是我扶持著成筠河渡過，而恰好，近一年來，我與成筠河的關係慢慢地疏遠了，我也暫時地遠離了朝政。她覺得機會來了。
此番吳女案，她以為不僅能去掉成筠河的大半條命，還能讓我永世不得翻身。如果用別的方式要了成筠河的性命，名不正言不順，“弑君”的名頭傳出去，天下人唾罵。將髒水潑到我頭上，她自以為能兵不血刃。
成筠河來日燈枯油盡，必有一番亂子。他們會先將峪王妃和成熾母子推出去做炮灰，假意擁舉“皇長孫繼位”。峪王妃母子久居深宮，無人無兵無權，縱使上了位，也是個空架子。屆時，他們為魚肉，呂櫻便為刀俎了。
沈晝緩緩地跟我說出這番話的時候，我笑笑：“沈卿，隻怕是螳螂捕蟬，黃雀在後，環中環，局中局。呂櫻為刀俎不假，可手持刀俎的，是誰？”
“娘娘懷疑……常靈則？”
他果然與我想到了一處。
“我也不知道為何，就是有這種直覺，雖然他什麽異常也沒有表露出來。”我說。