其後學商鞅者，唐有宋璟，明有張居正。宋璟行法，百官各稱其職，刑賞無私，然不以整齊百姓。張居正之持法，務課吏職，信賞罰，一號令，然其督責所及，官吏而外，則士人也，猶不普及氓庶。於時陽明學派，盛行天下，士大夫競講學議政，居正惡之，盡毀天下書院為公廨。又主沙汰生員，向時童子每年入學者，一縣多則二十，少亦十人，沙汰之後，大縣不過三四人，小縣有僅錄一人者，此與商鞅之法相似（沙汰生員，亭林、船山亦以為當然）。然於小民，猶不如商君持法之峻也。
蓋商君、武侯所治，同是小國，以秦民無化，蜀人柔弱，持法尚不得不異。江陵當天下一統之朝，法令之行，不如秦蜀之易。其治百姓，不敢十分嚴厲，固其所也。
商鞅不重孝弟誠信貞廉，老子有“不尚賢，使民不爭”之語，慎到亦謂“塊不失道，無用賢聖”。後人持論與之相近而意不同者，梨洲《明夷待訪錄》所雲“有治法無治人”是也（梨洲之言頗似慎到）。慎到語本老子。老子目睹世卿執政，主權下逮，推原篡奪之禍，始於尚賢。
《呂氏春秋？長見篇》雲：“太公望封於齊，周公旦封於魯，二君甚相善也，相謂曰：‘何以治國？’太公望曰：‘尊賢尚功。’周公旦曰：‘親親上恩。’太公望曰：‘魯自此削矣。’周公旦曰：‘魯雖削，有齊者亦必非呂氏也。’其後齊日以大，至於霸，二十四世而田成子有齊國。魯日以削，至於覲存，三十四世而亡。”蓋“尊賢上功”，國威外達，主權亦必旁落，不能免篡弑之禍。“親親尚恩”，以相忍為國，雖無篡弑之禍，亦不能致富強也。老子不尚賢，意在防篡弑之禍，而慎到之意又不同。
漢之曹參、宋之李沆，皆所謂“塊不失道”者。曹參日夜飲醇酒，來者欲有言，輒飲以醇酒，莫得開說。李沆接賓客，常寡言，致有“無口匏”之誚。而沆自稱，居重位，實無補，唯中外所陳利害，一切報罷之，少以此報國爾。蓋曹、李之時，天下初平，隻須與民休息，庸人擾之，則百姓不得休息矣。慎到之言，不但與老子相近，抑亦與曹、李相近。