翌日一早天大亮，晉王一行從長安城門而出，沿官道往兩江出發。
臨安王在長安城外五裏的折柳亭相送，將自己珍藏的兩壇竹葉青送給晉王。
“願皇兄一路平安。”
“我自然會平安。”孟欽將杯中酒一飲而盡，譏諷一笑，“我與四弟早就已經勢如水火，如今父皇也不在這兒，四弟不用再裝模作樣地扮卑微，裝乖巧了。四弟，這麽多年，我唯一看錯的，就是你。不，不隻是你，就連裴緩那個紈絝子弟，我也是看走了眼。”
孟雲客溫和一笑，道：“三皇兄有貴妃疼愛，又有衛相保駕護航，在外軍功累累，在內是父皇最疼愛的兒子。皇兄光芒如此之盛，臣弟自然而然卑微，隻有靠近皇兄，才能看見前方的路。臣弟生母早逝，又不得父皇喜愛，這麽多年做的許多，也不過是為了活命而已。”
有權有勢的妃嬪都沒有子嗣，有兒子的妃嬪一個接一個地鬱鬱而終。孟欽的道路一早就被鋪平，等越武帝百年，他會是無可爭議的太子人選，下一任皇帝。
那個瘦弱得像隻小貓一樣的孟雲客，生母陳妃不過是一個卑賤至極的宮女，她很懂事，眼見著自己注定是活不成的，服了藥自盡，在死之前把兒子送到宮外封地臨安。
從小去封地的孩子，和皇帝哪有什麽情分，孟雲客在朝中沒有任何依仗，嘉貴妃也從來沒看得起陳妃母子，便也不再費心思去對付他。一晃數年，孟雲客回京，對孟欽恭敬謙和，朝上朝下事事不管，再加上他已經成年再下手實在是顯眼，看他依舊沒用，嘉貴妃和晉王就也沒有再多看他，隻一門心思對付皇上特別偏愛的陸賢妃和其子瑞王。
在他們費盡心力一個一個將那些礙眼的人鏟除的過程中，那個他們從沒放在眼裏過的孟雲客卻不知不覺中羽翼漸豐，在朝堂站穩了腳跟——他從不結黨營私，朝上卻盡是支持他的文官清流；他辦事勤勤勉勉，陛下把手中煩瑣的事交給他，他也辦得漂亮。