閱讀指導
這篇散文采用書信體的方式，在和友人林語堂的對談中，穿越古今，在今昔對比中，介紹了揚州城昔日的繁盛，而今的衰落。幽默的語調中寄予著曆史變遷的沉痛，但作者回憶揚州城的人文薈萃，絕非是發思古之幽情，而是理智地麵對現實，讓人從懷古的迷夢中猛醒。
語堂兄：
亂擲黃金買阿嬌，窮來吳市再吹簫。
簫聲遠渡江淮去，吹到揚州廿四橋。
這是我在六七年前——記得是1928年的秋天，寫那篇《感傷的行旅》時瞎唱出來的歪詩；那時候的計劃，本想從上海出發，先在蘇州下車，然後去無錫，遊太湖，過常州，達鎮江，渡瓜步，再上揚州去的。但一則因為蘇州在戒嚴，再則因在太湖邊上受了一點虛驚，故而中途變計，當離無錫的那一天晚上，就直到了揚州城裏。旅途不帶詩韻，所以這一首打油詩的韻腳，是薑白石的那一首“小紅唱曲我吹簫”的老調，係憑著了車窗，看看斜陽衰草、殘柳蘆葦，哼出來的莫名其妙的山歌。
未到揚州，先在夢想中神遊揚州，曆史中的揚州和現實中揚州形成極大反差，使文章波瀾橫生。
我去揚州，這時候還是第一次；夢想著揚州的兩字，在聲調上，在曆史的意義上，真是如何地豔麗，如何地夠使人魂銷而魄**！
竹西歌吹：杜牧《題揚州禪智寺》詩雲：“誰知竹西路，歌吹是揚州。”後來在揚州北門外建有竹西亭。這裏泛指揚州風光。
竹西歌吹，應是玉樹**的遺音；螢苑迷樓，當更是臨春結綺等沉檀香閣的進一步的建築。此外的錦帆十裏，殿腳三千，後土祠瓊花萬朵，玉鉤斜青塚雙行，計算起來揚州的古跡、名區，以及山水佳麗的地方，總要有三年零六個月才逛得遍。唐宋文人的傾倒於揚州，想來一定是有一種特別見解的。小杜的“青山隱隱水迢迢”，與“十年一覺揚州夢”，還不過是略帶感傷的詩句而已，至如“君王忍把平陳業，隻換雷塘數畝田”，“人生隻合揚州死，禪智山光好墓田”，那簡直是說揚州可以使你的國亡，可以使你的身死，而也決無後悔的樣子了，這還了得！