（一）
正德十三年七月初九，天剛蒙蒙亮，正德皇帝帶著一幫親信寵臣悄悄溜出東安門，快馬加鞭離了京畿，第二天出了居庸關，到宣府去了。
這已經是朱厚照第三次擅自離京到宣府去了。第一次是正德十二年八月二十三日夜裏，這位皇帝帶著一群隨從連夜潛出德勝門，偷出居庸關到了宣府，後來又在應州跟蒙古人打了一仗，直到正德十三年正月初六才回京。回京沒幾天，這位皇帝又扔下朝廷跑到宣府去玩，卻因為慈壽太皇太後駕薨，不得不回到京師。可到了七月份，這位皇帝又一次擅自離京，臨走給首輔楊廷和留了一道《居守敕》，寫明：“朕今巡視三邊，督理兵政，冀除虜患，以安兆民。尚念根本重大，居守無人，一應合行事務，恐致廢弛。特命爾等照依內閣舊規，同寅協恭，勤慎供事。”
正德皇帝讓內閣“勤慎供事”，可他自己既不勤奮又不謹慎，更不肯“供事”，這次出京在外頭一直玩到第二年的二月初八才慢吞吞地回到京師。剛在京裏待了十幾天，左都督平虜伯江彬又來給他出主意：“皇上這次巡狩邊關各鎮，威加海內，所到之處軍民振奮，士氣高漲，就連蒙古人也被皇上的英明氣概折服，不敢再犯邊疆了。眼下京城無事，不知皇上有什麽打算？”
朱厚照一連幾次私離京師，帶著親信到邊關各地巡狩，玩得非常高興。可西北邊鎮畢竟是偏遠寒荒之地，去了幾次也有點兒膩味了，眼下他的打算是找個機會下一趟江南。
不過前幾次去西北都被群臣阻諫，鬧得很凶，所以這個“下江南”的話他自己不想說出來，就問江彬：“你看呢？”
江彬這些年跟在朱厚照身邊，整日逢迎，對皇帝的心思早已摸透：“天子富有四海，自當巡幸天下。皇上幾次巡狩邊鎮，已經昭示了大明雄風，這一次應該到江南一行，一來讓南方士人瞻仰天子威儀；二來借此宣揚聖德神威，激勵民心；三來也可以震懾藩王，讓他們既知聖恩，又存畏懼。如此一舉三得，實在是件好事。臣以為皇上應該不辭勞苦，勉力親下江南巡狩。”