急性（齶）扁桃體炎是指齶扁桃體的急性非特異性炎症，是上呼吸道感染的一種類型，多伴有程度不等的咽部黏膜和淋巴組織的急性炎症。該病常在春秋兩季及氣溫變化時容易發病，兒童4～6歲為扁桃體發育的最旺盛時期，容易發病。
當孩子出現急性扁桃體炎，一般會出現咽喉腫痛，扁桃體紅腫、表麵有黃白膿點這樣的咽喉疾病，還可同時伴有畏寒、高熱、頭痛、食欲不振、全身不適、便秘等症狀，孩子甚至有時可因高熱而引起抽搐、嘔吐及昏睡等，一般在經過用藥治療以後，症狀會逐漸消失。
由於我們的孩子呼吸係統和免疫係統發育不完善，本就容易遭受病原菌的侵襲。當扁桃體再次受襲，我們的機體抵抗力下降，就會反複出現扁桃體炎，如果反複發炎的時間過長（3個月及以上），就會轉變為慢性扁桃體炎。
慢性扁桃體炎是兒童上呼吸道感染最常見的病之一，多由扁桃體急性炎症反複刺激或因隱窩口引流不暢而致，其內病毒、細菌大量聚集，進而逐漸發展為慢性炎症病變。臨床主要表現為咽痛、扁桃體腫大、化膿、咽幹、咽癢、口臭、異物感、刺激性咳嗽、發熱等。當孩子的扁桃體過於肥大，則易出現呼吸不暢、睡時打鼾、言語共鳴或吞咽障礙，更有甚者可導致漏鬥胸、雞胸，嚴重的甚至導致肺源性心髒病。
此外，扁桃體窩又易儲存病菌及分泌物，病菌、毒素可通過腺窩周圍血管吸收而流經全身，影響機體各器官功能，尤其是心、腎、四肢關節，嚴重影響兒童的睡眠、學習及生活。
孩子出現扁桃體發炎時，還可能會因腸係膜淋巴結受累而出現腹痛及腹瀉，屬於中醫的乳蛾。小孩子的扁桃體炎，多數都是實熱證，外邪侵襲，邪毒積聚在喉部，正如《小兒衛生總論方·咽喉總論》所記載：“小兒咽喉生病者，由風毒濕熱搏於氣血，隨其經絡虛處所著，則生其病，若發於咽喉者，或為喉痹，或為纏喉風，或為乳蛾。”