子曰：“苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！”
“秀”是指開花。
“苗而不秀者有矣夫”，種一棵花，出了苗但是不開花的有。
“秀而不實者有矣夫”，開了花不結果實的也有。
有一個成語叫華而不實，華而不實的“華”其實就通“花”，與秀而不實是同樣的意思。
此節可以和孔子上文誇獎顏回的話連在一起理解。孔子說，顏回真可惜啊，他整天都在那麽努力地學習。顏回是典型的已經開了花的、有美好未來的一位學者，但是他“秀而不實”，最後沒有結出學問的果實，便過早地去世了。這是孔子的感歎，對於顏回，他太惋惜了。
如果不單指顏回，那麽這句話不僅僅是表達感慨，還是陳述道理。孔子的意思就是，立誌學習和真的能夠堅持學下去，是有很大差距的。
想成為好苗子的人很多，大家都願意積極地報名，最初也都帶著熱情去學習。但到最後，能夠開出花來的有多少呢？開出花來，意味著你學到了一定的程度，堅持了下來。這個過程本身就在進行無形的篩選。
堅持一段時間，想結成碩果，難度更高，因為這不僅需要我們有堅定的誌向、不懈的堅持，還要有一定的機緣。
機緣是很重要的。人生中，很多事情的成功其實都有一些機會的成分，我們要承認這一點。如果不願意接受機緣的存在，內心就會陷入求而不得的糾結和痛苦。