子曰：“後生可畏，焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。”
“後生可畏”是我們經常聽到的一句感慨，比如見到一個很優秀的90後，人們會說後生可畏，形容這個年輕人真是厲害。
畏的是什麽呢？畏的是後浪把前浪拍在沙灘上。
“焉知來者之不如今也”，孔子說，你怎麽知道後麵的年輕人不如我們現在的人呢？孔子以一種開放的、充滿期許的態度來對待年輕人。這從好古的孔子口中說出來，相當不容易。
孔子說“信而好古”“吾從周”，這說明他很推崇傳統的文化和禮儀，他也認為自己繼承了周朝的文化。但同時，孔子非常理智地告訴大家，“焉知來者之不如今”，年輕人一批一批地成長起來，未必就不如我。
“四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已”，一個人如果到了四五十歲還沒有出名，這樣的人也就不足以畏了。這句話會給當下的中年人帶來極大的焦慮，有人一讀到這裏，就想：“完了，我都四十二歲了，還沒什麽名氣，我的人生怎麽辦？”
我們要根據時代背景去理解孔子的話。孔子那個時代的四五十歲和現在的四五十歲所處的人生階段完全不同。中華人民共和國成立以前，中國人的平均壽命隻有三十五歲。
在孔子的時代，四五十歲可能已經日薄西山了，但我們現在的四五十歲正當壯年，大有可為。比如屠呦呦女士，她之前也是“無聞焉”，大家都不知道她，但她後來獲得了諾貝爾獎。她現在還在進行積極的研究，得出一個又一個科學成果。
不要把孔子這句“四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已”太當真，不要到了中年就開始焦慮。慢慢來，最好的時光就是當下，一天進步一點點，什麽時候開花、結果都未可知。