1921年秋到1923年冬，毛澤東在長沙清水塘度過了兩個秋冬。同他相伴的，還有夫人楊開慧。在這裏，他們的生活是充實的，為雙方留下了甜蜜的回憶。
張瓊是毛澤東同楊開慧這段生活的見證人。她在《清水塘畔的親切教誨》一文裏回憶說：
我認識開慧姐是在1920年初。那時，楊懷中先生在京病逝，開慧姐同全家一道，回到長沙。她剪了短發，在長沙福湘女中讀書。福湘女中是一所教會辦的學校，開慧姐不顧一切地熱情宣傳五四運動反帝反封建的新思想，猛烈地抨擊封建禮教和封建道德。當時，開慧姐在湖南學生聯合會負責宣傳工作，她在毛澤東的直接領導下，朝氣蓬勃，廢寢忘食地進行反帝反封建的宣傳鼓動。
……
1922年4月，我同一位女青年離開了衡陽三女師來到長沙。當時，我早就同家庭脫離關係，那位女青年是個童養媳，我們倆在長沙舉目無親，無家可歸，開慧姐就熱情地把我們帶到他們家裏——清水塘。
我們一到清水塘，開慧姐帶我們兩個“小鬼”去見老外婆（楊老太太），笑眯眯地說：“媽，給你兩個女兒。”老外婆也挺歡喜，笑著說：“好啊，就住在我對麵的房間吧。”頓時，一股暖流湧上我的身上。我生長在剝削階級家庭，從來沒有得到家庭的溫暖。如今，開慧姐和老外婆對我們這麽好、這麽親，使我感到革命路上處處有親人。這年暑假，毛澤東的堂妹毛澤建和弟弟毛澤覃也住到清水塘。毛澤東和開慧姐十分關心我們的學習。白天，我們在自修大學上初級班；晚上，毛澤東就讓我們學習他自己寫的文章。有時，毛澤東在吃飯時特地放下飯碗，給我們圈定學習內容，還叫開慧姐督促、幫助我們學習。凡我們有不清楚之處，開慧姐就一字一句地給我們解釋。