讀《列女傳》，時光就此往前四千年。看上古時那漫天日照紅光，與娥皇織衣，與女英作裳，再與虞舜造雙生之愛。那一年，兩生花開，曜之韡韡。
西漢劉向《列女傳》之《母儀傳》記："有虞二妃，帝堯二女也，長娥皇，次女英。"娥皇是姊。女英是妹。她們本是上古帝王堯之女。
堯，尹祁堯。二女之父。是年，堯覺自己年事漸高，於是意欲擇一人來繼承帝位。彼時，有人推舉其長子丹朱為帝。不過，堯性情秉直無私。丹朱雖是己出，但堯自知丹朱秉性與己大相徑庭。深覺不足委以重任。
司馬遷《史記·五帝本紀》記："堯知子丹朱之不肖，不足授天下，於是乃授權舜。授舜，則天下得其利而丹朱病；授丹朱，則天下病而丹朱得其利。堯曰'終不以天下之病而利一人'，而卒授舜於天下。"
終不以天下之病而利一人。這便是堯的德。於是後來，族人重新商議之後，四嶽十二牧推舉了舜作部落聯盟軍事首領的繼承人。堯帝心如明鏡，事事入眼入心，也知斟酌明細，從不草率定事。國之君主本當如此。雖舜明德，但堯仍覺需要考量，禪讓之事不能兒戲。
堯有二女，長女娥皇，次女女英。堯知二女對舜心有垂慕，便將二女許給舜為妻。此一舉有兩得。一是遂了女兒的愛情夙願，二是命女兒對舜進行監視考察，以確定舜是否能勝任天下大任。相傳，帝位禪讓始於堯。對此，堯是費了許多苦心的。
一場政治與愛情雙贏的戲碼以此為始端。二女嫁於舜之後，屬於他們三人的浪漫戲局才正式開始。
舜本是命苦的男子。母親死得早，父親瞽叟續娶了別家女子。此女心狠歹毒，對舜處處刁難，百般作弄，時時欲置其餘死地。後來繼母生弟，名曰象。母囂。象傲。舜的生活環境十分惡劣。其生父又愚頑至極，為虎作倀，數次協助象母子謀害舜。