此篇小序雲：
引古以儆今也。
其詩雲：
耀芒射角動三台，上台半滅中台坼。
寅恪案：晉書叁陸張華傳略雲：
代下邳王晃為司空，領著作。初華所封壯武郡，有桑化為柏。又華舍及監省數有妖怪。［華］少子韙以中台星坼，勸華遜位。華不從。
則古有中台星坼三公須避位之說，是此篇所刺者，豈即當時之執政耶？考元和四年之三公及宰相為杜佑於??鄭??裴垍李藩五人。其中裴垍曾在翰林與樂天同官交好。（參白氏長慶集肆壹論製科人狀。）李藩則由裴垍之推薦，致身相位。（參舊唐書壹肆捌李藩傳。）鄭??亦嚐為樂天素所不喜之李吉甫所誣構，而為其道誼相合之李絳所救解。（參李相國論事集貳論鄭??條及通鑒貳叁柒唐紀憲宗紀元和二年十一月它日上召李絳對於浴堂條。）則此三人者，似俱不應為樂天所譏誚。又漢家故事，凡遇陰陽災變，則三公縱不握實權者，亦往往為言者所指斥，而實際柄政之臣，則時或不任其咎。樂天作詩時，裴垍為中書侍郎同平章事，鄭??李藩相代為門下侍郎同平章事。（鄭??於二月丁卯罷為太子賓客，李藩於二月丁卯由給事中拜。）雖為宰相，並非三公。揆以樂天引古儆今之語，則樂天所指言者，殆屬之當時司徒杜佑司空於??二人之一矣。
周禮注疏壹捌春官大宗伯之職條賈公彥疏引武陵太守星傳雲：
三台一名天柱。上台司命為太尉，中台司中為司徒，下台司祿為司空。
後漢書陸拾下郎??傳略雲：
順帝時災異屢見，陽嘉二年正月公車征，??迺詣闕拜章［言七事，其六事曰］，又易傳曰，公能其事，序賢進士，後必有喜。反之，則白虹貫日。以甲乙見者，則譴在中台。自司徒［劉崎］居位，陰陽多謬。宜黜司徒，以應天意。