“明日是曹璋當值？”
坐在須彌座上思索良久，太康緩緩開口發問。
陳元：“是。”
太康：“今日你去休息吧，把曹璋叫來當值，就說……你需要傳朕口諭，讓他頂替一會兒。”
陳元大喜：“是！”
……
當曹璋得知自己要頂替陳元到乾清宮當值時，心裏陡然有種強烈的不好的預感，來傳話的是個當值的小太監。
曹璋問：“陳公公是忙了，不該是由高無庸公公頂替嗎？怎麽會叫咱家？你說，陳元給主子爺說了什麽？”
那太監道愁眉苦臉：“曹公公，奴才在外麵當值，裏麵的事兒奴才確實不知道啊！這話是陳公公出了殿門才告訴奴才的。”
曹璋：“沒叫高無庸？”
那太監道：“隻說是讓曹公公您去頂替當值。”
曹璋問旁邊的吳海：“知道高無庸今日在幹什麽嗎？”
吳海：“他應該是跟在陳元身邊的啊！咱們離開的時候，他是守在殿門口的，陳元走了，應該是他進去的，怎麽會叫您呢？”
曹璋想了想，對那太監道：“你先回去，咱家馬上就來！”
等那小太監出了門，曹璋立馬對吳海道：“你速速去找洵美公主，就說曹公公有十萬火急之事請她來乾清宮。”
當下太康那邊的情況不清楚，唯獨讓張蕊陪同過去，自己才有緩和的時間。
吳海：“洵美公主？”
曹璋：“快去！”
吳海不敢再問，趕緊快步跑去公主府了。曹璋等吳海離開後，又在府裏等了一會兒，才急匆匆地趕往乾清宮。
乾清宮靜寂無聲。
陽光明媚，絲毫感覺不到冷意，乾清宮沒有樹木綠蔭，幹燥的陽光直射在金燦燦的宮殿上，耀眼奪目。
走到正宮門口，曹璋沒來由地感覺到一陣窒息的壓迫感。
咽了口唾沫，快步走了進去。