可以說，鹽稅撐起了半個大明朝。
鹽商，又以兩淮稱雄，兩淮鹽，天下鹹。
揚州在運河旁，就促成了揚州是兩淮鹽業，甚至是大明鹽業的中心。
自太祖起，大明實行開中法。
何謂開中法？
就是以食鹽銷售權為代價，鼓勵商人將內地的糧食等生活必需品運到邊關邊鎮。
鹽商就用糧食，換取鹽引，然後將食鹽運去各地銷售，鹽商隻要付出收購和運輸的成本費用後，剩餘的就是鹽商的利潤。
鹽商是專賣的，是壟斷的，主動權又握在鹽商手裏，所以鹽商的利潤是非常豐厚的。
而開中法的敗壞，和朝廷濫發鹽引有著直接關係。
鹽商不能賠錢，那麽隻能將濫發的鹽引，轉移到百姓頭上，所以鹽價暴增，私鹽泛濫。
詭異的是，鹽價暴漲、鹽商利潤暴增，鹽引竟然更值錢，甚至成為以物易物的一般等價物，充當貨幣的價值存在。
到了景泰朝，開中法已經搖搖欲墜了。
鹽商的成分，就有意思了。
揚州鹽商，多為僑寄揚州的外地商人，如今徽商尚未成氣候，由是兩淮商人、徐州商人、鳳陽商人、江南商人等等，各地商人都在揚州販鹽，形成駁雜的鹽商集團。
宋偉入駐揚州府，先將揚州府登記造冊的商賈先了解一遍，然後將其全部集中起來了，辦了這場盛會。
邀請了188家商賈，各家的掌舵人，此刻都跪伏在地。
宋偉端坐椅子上。
“可知本督是誰呀？”宋偉問。
各地的商賈在揚州做鹽商，已經形成商幫，有了商幫，就有了頭人。
而且，能做鹽商的，上麵一定有人。
否則弄不到鹽引，想讓朝廷賒賬都沒機會，天下富商多的是，哪裏輪得到他們呀。
宋偉到揚州督鹽的消息，從宋偉出京，就傳了出來。
各大商賈已經開始商議對策了，更多的是花錢賄賂宋偉，回去糊弄皇帝，你好我好大家好。