幾個婆子被喊了來，王氏問她們要珠子。
“冤枉啊夫人，哪來的什麽珠子，不過是一些粉末，還害得我們起了疹子。”婆子說。
王氏轉頭問王元：“你說的珠子，可親眼見了？”
王元膽怯起來，又怕姑母生氣，嘴硬道：“就是送的珠子。”
那些婆子便被王氏打了個半死。
拷問無果，王氏果然又派人去了莊子上，說要接魏玄回府過年。
魏玄拒絕，但又給了來人一個盒子，說是上次的禮物拿錯了，這次才是真的。
奴仆接了盒子，包了個十八層，快馬加鞭送到了京城王氏麵前。
王氏洗了手，激動地直發抖，終於弄到駐顏珠了！
有了這個，她就能永葆青春，伯爵夫人的位置，永遠是她的了！
“那小子還算有些聰明，日後我也不會虧待了他，賞口飯吃還是可以的。”一邊說，王氏一邊親手打開了盒子。
這次有些不同，錦帕上不是白色的粉末，而是紅色的粉末。
那粉末又有些嗆人，王氏身邊的貼身丫鬟“阿嚏”一聲一個大噴嚏，將那粉末噴了王氏一臉。
王氏一愣，覺得臉上一陣冰涼，下一刻那粉末似乎遇火自燃了似的，灼燒的王氏臉上都是燎泡。
“啊！！！”王氏雙手捂臉，倒在地上嚎叫起來。
*
過了臘八就是年。葫蘆村全村上下都開始準備起過年的東西來。
家境好的，買上幾塊豬肉，醃臘肉、炸肉丸；條件差點的，買上幾斤白麵，炸饊子、做油角；條件更差的，也能做上幾籠大饅頭，攢點豬油炒蘿卜幹，也算是吃上葷腥了。
臨近年關，金葫蘆飯館的生意也愈加火爆，白建章和羅惠蘭從早忙到晚，到家都黑透。
羅惠蘭覺得陪伴孩子太少，決定年前就開到臘月二十，剩下的時間要陪著孩子過年。
而家裏麵陳老太和白小珍並桂丫，炸油角、油果子、肉丸子、素丸子、饊子、麻葉；又蒸饅頭、醃臘肉、做熏肉；各種可口的小醃菜、豆腐鹵、芝麻鹽、鹹鴨蛋等，各色俱全。