謝謹聞再去看她時，發覺她已睡沉了。
今日特意早些回來陪她，似乎也隻是無用。
薑念自然是裝的。
她聽出來了，謝謹聞很在意那位堂姐，對她卻至今有所保留。
因此不必多言。
戰馬失利之後，西北軍士氣大損，倉皇西撤。
朝廷不知從何處變出一萬精兵，前後夾擊，誓要將叛軍一舉殲滅。
這場起兵倉促的叛亂，眼見離京都越來越遠了。
天剛擦黑，謝謹聞看過最新的戰報，放了滿閣的重臣回家。
自己踏進延慶殿時，卻隻有桑榆出來迎接。
“見過太傅，薑姑娘今日午後出宮去了。”
小宮女自報家門，謝謹聞驚疑未定，隻問：“為何不報給我？”
“薑姑娘不想您分心，就隻報給太後娘娘，娘娘批了出宮的條子。”
說不緊張是假的，桑榆兩隻手在身前纏握，好在謝謹聞無心為難她，隻又問：“可曾說去哪兒了？”
“姑娘不曾說過。”
……
薑念先是回了趟宣平侯府，把自己的去向告知侯夫人，隨後直奔城外。
蕭珩很聽話，寸步未離地守著。
打門前遇上她時，眼中溢出光彩，“你來了！”
薑念怕打擾到病患休息，忙拉過他的手，兩人踏進院裏。
“老太爺睡下了吧？”
蕭珩如實告訴她：“也就晚膳前醒了一個時辰不到，大多是昏睡著的。”
眼光順著她麵龐下移，落到兩人交疊的手掌，蕭珩指尖蜷了蜷，卻不出聲提醒她。
“你也要住在這兒嗎？”
薑念說：“侯夫人替我拖住謝謹聞，這幾日換我就行。”
一個“換”字點著了蕭珩，他反握住少女指節，說：“我陪你一起。”
薑念這才注意，兩人的手一直都握著，想了想，也沒再抽回來。
“好，那我們一起。”
蕭珩的人每日都送來戰況，西北軍素以驍勇著稱，卻在失了先機，又失了人數的優勢後，節節敗退。