薑念先回趟宣平侯府，雖說侯夫人早該聽聞了，卻也得親口告訴人一聲。
接連在屋裏悶了兩個月，傷口雖長好，薑念卻總覺得損了元氣，就從侯府大門走到內院，這點路都歇了又歇，喘了又喘。
碧桃看她不好受，便出起主意：“姑娘，要不給你備頂步攆？”
換來薑念連忙擺手，“往後路還長著呢，我隻是臥榻久了，過幾天就好。”
“那你再歇歇。”
薑念好不容易走進去，侯夫人卻不在屋裏，說是娘家南陽謝氏遣人來送年禮，這會兒正忙著接待。
薑念隻能先回自己那兒歇著，途經蕭珩先前住院落，她立在院牆下，望見牆頭躥出枯枝，一時又頭暈氣短。
碧桃忙扶穩她，“姑娘？”
“走吧。”
她有種直覺，和蕭珩一定會再見的。
暫時的分別，反倒給他機會，讓他脫胎換骨。
香痕見是她回來，忙端了厚厚一疊賬冊進她房裏。
“聽聞姑娘這趟要去雲南，走之前這些鋪子怎麽辦？您先前教過我，開銷進賬我都替您盯著，您先點點。”
薑念統共有七間首飾鋪，一家布莊，八本賬冊做得精細，又做了一本供她翻看的總賬，條理清晰詳略得到，任誰看了都會滿意。
“你做得很好。”
從前她就發現了，香痕心細，管起賬來井井有條。
“姑娘，”香痕上前一步，兩隻手不安地絞著衣袖，“既然您要遠行，總要帶幾個人伺候的。”
她堅定地說：“我願意跟著您。”
薑念放了賬冊，神色閃爍一番，最終隻說：“碧桃，你出去一下。”
小丫頭睜圓了眼睛，先看看她，又看看香痕，麵上都是不敢置信。
“什……什麽？”
憑她跟薑念的交情，有什麽事香痕能聽，自己還不能聽了？
就因為自己不跟人走，她就失寵了？