正月二十二。
李惟儉一早兒醒來，便與傅秋芳商議著南下事宜。傅秋芳心下自是不舍，過門兒數月，身邊人對她信重有加。非但將掌家的差事交與她，還將那偌大的廠子交與她盤賬。
莫說隻是妾室，看那勳貴之家的當家主母，也未必得了這份兒信重呢。她心中感念，便將螓首埋在李惟儉肩頭，問道：“老爺這一去一回，大抵要幾個月吧？”
李惟儉道：“六月前總要趕回來。”
如今還不到二月，那豈不是要小半年？傅秋芳忍著心中不舍，說道：“家中妾身自會打理，隻是此番南下，老爺須得回鄉吧？”
“嗯。”
“那妾身明兒就打發人采買土儀。”
“這卻不急，”李惟儉思忖著說道：“我此番先到津門乘船往廣州，處理過糖務，再行往北去金陵。”
傅秋芳蹙眉道：“這舟車勞頓的可是不易。”
前明時兩廣舉子入京趕考，路上多則三個月，少則兩個半月。到了大順，走陸路大抵還是這個時間，可走海路那就節省多了。如今還在刮北風，此時南下，順風順水，自津門抵達廣州大抵半個月到二十天光景。
若是逆風，那就要多拋費幾日光景了。
李惟儉說道：“是以幹脆兵分兩路，我先行去廣州，晴雯、香菱她們隨後坐船押著東西慢慢往金陵走就是了。”
傅秋芳哪裏肯？道：“老爺身邊兒總不能短了人伺候。”
李惟儉笑著攬住傅秋芳，探手捏住一縷秀發把玩，道：“去年此時我不過是一介窮秀才，還不是什麽事兒都要自己來？”
傅秋芳根本不聽，說道：“琇瑩習過武，又會騎馬，不若讓琇瑩跟著老爺吧。”
“嗯，此事再議。今兒我就去尋了王爺問問，到底何時能動身。”
二人計較過，起身穿衣洗漱用飯自是不提。這日李惟儉早早兒去了內府，見過了忠勇王，將要南下的心思一說，忠勇王好似極為繁忙，隻是不耐地打發李惟儉回家等著就是了。