冬季之時，天氣寒冷，暖陽初升。
天色初亮之際，曹軍水寨內便響起三陣雷鳴般的鼓聲。繼而水寨內的曹軍水卒船夫、水卒，聽聞鼓聲就船，操持櫓棹，弓弩，數以百計的大小艦船排列有序，依次出寨。
碼頭旁，曹操欲登艨艟出戰，卻被眾人勸阻。
程昱麵露擔憂之色，勸諫說道：“丞相輕千乘之軀，而登船入江，若有風浪顛簸，則為天下之失。昱深感憂慮，丞相不如命督軍出陣，以免有失。”
曹操擺了擺手，笑道：“今大軍水師是為餌兵，孤若不親率，怎能讓霍峻、劉備二人信服中計。彼時待七路兵馬渡至江南，孤亦能率步卒轉登江南，前後夾擊江東營壘。”
說著，曹操望了望已經出寨的江漢水卒，低聲說道：“且那水師士卒多為江漢降人，楚人為卒，以吳人為將，孤自當為帥。若無孤督戰，恐那江漢降人難以盡興效力。”
如那霍峻所說，這批江漢降人，曹操還不敢放心用。因而曹操想了個主意，留下江漢水師中的中低層將校，將吳人或是初曉水戰的北人將校出任將帥，以為平衡控製之用。
至於用吳人為將，曹操以封孫氏諸將為江左太守，忽悠孫賁、孫輔、孫瑜、程普等孫氏舊臣為他所用。如為先部出戰之人即程普，兼統蔡瑁族弟蔡中、蔡和。而那蔡瑁作為從事中郎，陪曹操左右作戰，參謀水師作戰意見。
說著，曹操見艨艟上蔡瑁、孫權二人已經上船，拍了拍程昱的手，笑著說道：“舟舸戰船，我於北方征戰，常有乘坐。今水師小戰，不足為懼。仲德且與眾人於寨中等候。”
“既然如此，丞相當小心行事。”
“好！”
曹操身披蜀錦明紅戰袍，順著踏板上船。寒風吹過，卷起披風，其身形雖是矮小，但盡顯霸氣之風。
繼而隨著曹操上船，曹軍舟舸盡出江麵。江水浩瀚，舟舸延綿，船槳破浪，旌旗卷卷，氣勢浩大。