很快這消息便傳到了各處，大家都知道九思年後要北上做生意的事了。
二房那兩個無疑是最高興的，九思一走便再沒人同他們搶家裏的產業。而茵茵聽說後，急得立刻從榻上爬起來換衣裳。
蘭香知她要去芳生齋，連忙勸阻，說九思到底不是有血緣的親哥哥，去他那裏走動恐怕惹人非議。
茵茵不管，執意要去。
這是她頭回進入芳生齋，由丫鬟引著入了院門，從右手邊上了回廊，她邊走邊看，這院子的布局與重霄院類似，隻規模略小些，不過院中並沒有什麽名花異卉點綴，隻有連片的枯黃的草地和數株掉光了葉子的香樟。
一條溪水從抱廈東麵流下，貫穿整個院落，可以想見春夏之際此處是如何的綠蔭籠罩，生機勃勃。
茵茵跟隨奴婢入得正廳，廳內清雅幽靜，一應擺設古樸自然，酸枝木鏤雕鑲理石八角幾上對稱擺放著兩隻博古香爐，正燃著深沉的烏沉香。上首梅花香幾上設一定窯白瓷觀音瓶，插了枝才采來的蟹爪蘭，花瓣上還掛著露珠，正坐前擺一張楠木嵌螺鈿雲腿細牙桌，條案上是一整套的紫砂茶具。
九思穿著家常的月白色暗繡梅蘭竹菊右衽，從右梢間走出來，抬手示意茵茵坐，“妹妹真是稀客，往常從未上我這兒來過。”
“我聽說哥哥年後便要離家外出做生意？”茵茵開門見山。
九思入座，笑著說是，“你也知道了？”
接著茶水端上來，茵茵接過，隨手放在茶幾上，繼續追問：“為什麽要出遠門去做生意呢？就管著那幾個綢緞莊不好麽？外頭這麽亂，又沒有個照應，萬一出什麽事呢？我前幾個月聽說北邊旱災，正鬧糧荒呢，年後北上恐怕遇上流民，惹上他們就不好了，要不然下半年再去罷！”
她一氣兒說了許多，字字句句都是為他著想的肺腑之言，這倒令九思呆了一呆。