這些日子以來，過得最憋悶的非玉菡莫屬。
除夕這夜她作為嫁出去的女兒，不能上娘家的飯桌，於理不合，因此邱姨娘特地命人湊了些宴上的好點心送過去，足足有五大碟子。
她那時坐在自己房裏，聽著外頭焰火升空的砰砰聲，聽著滿世界的歡聲笑語，向來不知愁苦的人也有了愁悶，這五大碟子點心送來，她隻命放下，也無心去吃，隻坐在床前長籲短歎，想著如今在監牢裏的林立峰，不知是什麽光景。
雖邱姨娘說林立峰不中用了，年後便要與他寫和離書，可玉菡與他新婚夫妻，感情尚熱絡，心裏其實舍不得，前些日子也設法救他，搭進去不少體己，終究無果。
自從她回娘家後，便幾乎不在人前露麵了，因當初她以為自己要嫁入侯府時在府裏跳得太高，人人都奉承她，等著攀附巴結她，她也等著揚眉吐氣，把母親被剝奪管家權後，自己所受的委屈十倍還回去，誰曾想好日子沒過幾天，就落了這麽個結果，她自覺抬不起頭，不敢出門。
所以初二那日，玉菁和趙臻回娘家拜年，眾姐妹都去見禮了，唯獨她沒去。
當初笑話玉菁嫁入寒門，跌落塵泥，如今她再想起，字字句句都打在自己臉上。想想女子這一生最要緊的婚姻，她敗給了玉菁，此後餘生便都贏不了她了。她們從出生起便爭鋒相對，互不肯認輸，不想人生還未過半，這場仗這麽快就見了分曉，漸漸她也感前途迷茫，不知何往，把往日爭榮誇耀之心盡皆灰了。
卻說玉菁攜趙臻往老太太和陸潤生處拜過年，又到了一到二房院裏，之後，趙臻便同陸潤生在書房說話，玉菁自覺無聊，約了茵茵去梅林賞梅。
她們叫了酒饌，放在梅林深處那四方亭中的石桌上，酒要的是溫好的梅子酒，點心有藕粉桂糖糕、螃蟹餡兒的小餃子和奶油炸的各色小麵果子。茵茵嫌石凳太涼，叫人送兩個鳧絨坐墊過來墊著，之後兩姐妹相對坐了，一同喝酒聊天。