過了初八，懷章便被請回衙門去了，那來請他的幾個衙役說並無什麽大事，叫府裏寬心，案子完了仍送回來。
陸潤生心知不對，卻仍安撫眾人說沒事，如此，老太太和邱姨娘才安心。
到初九已沒什麽年味兒了，不像前幾年，縱陸家親戚不多，但那些來巴結逢迎陸潤生的下屬，送禮也得送到上元節開外，今年卻連幾個同陸潤生常走動的同僚也沒上門拜訪，家裏冷冷清清。
陸潤生得閑，便整日地待在陸夫人房裏陪她說話，按日子算，一月底二月初這孩子就要出世，眼下重霄院離不得人，府裏也早從外頭請來兩個穩婆和一個出了名的婦科聖手陳大夫，就在外院住著。
眨眼便到了十五，幾日前老太太便吩咐了，說年年上元節都在府裏過，沒什麽趣兒，今年要去外頭熱鬧熱鬧。
陸潤生因要陪陸夫人，不能前往，因此隻有老太太、李氏二人，領著家裏幾位姑娘一同出門。
為了親近煙火，老太太特地吩咐了不要那麽大排場，但又怕幾位姑娘被衝撞，因此排場仍不算小。
最前頭幾匹大馬開道，四輛華蓋馬車首尾相接駛上了鈔庫街，兩邊圍著護院、長隨和隨行的婆子，貼身伺候夫人小姐們的丫鬟在後頭三輛大馬車上。這條街平日並不多熱鬧的，今兒卻也人來車往，各處也都應景地掛上了花燈，等到了中央大街，真真是人山人海，熱鬧非凡，連馬車也不得不放慢速度。
茵茵和玉菡坐在一架馬車上，這是玉菡自回府以來茵茵頭回見她。
隻見她今日梳了個婦人頭，頭上隻簪兩支金釵，並無什麽旁的點綴，身上是絳色富貴牡丹長襖配茄紫色牡丹暗紋百褶裙，雖打扮豔麗，但比之先前，已算低調了。
茵茵看了看她，覺如今的她同原先大不一樣，似乎清減了些，又似乎沒有，看了好一會兒才覺出玉菡哪裏不對，她五官還是那個五官，麵上卻似籠罩著一層愁苦，須知玉菡自小到大從來上下寵愛，囂張跋扈，不知愁苦為何物。