加德納在搖晃的馬車內坐了一個小時，抵達城北的廢棄煤礦，才看到最新安裝的蒸汽機。
那是一台高五米，重七噸，冒著滾滾黑煙的龐然大物。他見到這玩意時，腦海裏隻冒出一個詞‘魔鬼的玩具’。
城裏市民早已得到消息，或乘車或徒步趕來看熱鬧，現場嘰嘰喳喳，吵鬧不休。
大多數人非常失望。他們期待看到能用‘雄偉’‘華麗’‘壯觀’等詞匯形容的奇物。
現實卻是......鍋爐嘶嘶尖叫，曲軸隆隆往複，空氣中飄著濃重的煙味，滾燙蒸汽散發驚人熱浪。
好些孩子被嚇的哇哇大哭，圍觀的民眾對其難有什麽好印象——這就是蒸汽機？分明是個醜不拉幾的金屬怪物嘛。
當前蒸汽機采用了經典的瓦特式低壓搖臂結構，做功不是靠氣體膨脹，而是負壓收縮。
周青峰原本想用更緊湊更大馬力更高水平的高壓側杆結構，奈何當前做不到。
實際上，蒸汽機這玩意，工匠之神貢德的信徒其實早就有所研究。
最早被搞出來的是個叫‘汽轉球’的玩意。
就是一個空心球體外接兩根管子，通過對球體內的水進行加熱，管子噴出的蒸汽讓球體轉起來。
在意識到高壓高熱蒸汽能做功後，無數工匠開始動腦筋將其利用起來。
但在過去漫長歲月裏，貢德的信徒被一個又一個工藝難題困擾，止步不前。
一個是材料。單純燒水是很容易獲得高壓的，比如在鍋爐內製造十個大氣壓是輕而易舉。
但要讓如此高壓安全而穩定的被利用，需要冶煉工業提供優質的鍋爐和管道。
否則就相當於造了個不定時的炸彈，隨時可能爆開。
第二是密封。如何讓活動部件能自由而嚴密的在氣缸內運動，這是個讓工匠非常苦惱的事。
大部分工匠是文盲，不可能掌握多高深的數學知識。沒有理論的試錯，就是瞎胡鬧。